倒计时开始的第一天。
夜幕再次降临后，克拉斯和杰尔教官接到通知，得去艾菲达机场和某些很重要的人物会面。会面地点不在任何房间，而是在一架蓝白相间的波音747上。其他人都没有收到邀请，就只能在外面等待。
“他们去见谁了？”机场里，约翰和同事们混在候机客人之中。
“很多人，”亚瑟说，他暂时留在了西湾市，和协会的人一起行动，“比如你们协会的总负责人，还有几个领辖血族的议长，亚洲施法者家族的话事人，还有欧亚大陆狼人们的可汗、美洲狼人的首领……该叫什么呢，酋长？”
丽萨坐在他们身边：“还有一些政治领袖。具体是谁我也说不清，普通政治领袖的出行保密度比超自然生物们的还高，我们没权限得知确切信息。”
约翰坐立不安，一直朝玻璃外望。丽萨对他说：“不用担心，克拉斯不会有事的。”
“他并不知道要具体谈些什么，”约翰说，“飞机上都是对他怀有质疑的人，他们都担忧他的魔鬼灵魂……”
丽萨说：“那也不会有事，他们不是去打架的。别忘了，飞机上还有普通人类呢，而且多半是某些政治家。”
“说得好像空军一号似的……”
亚瑟故意清了清嗓子，一只手指竖在唇边：“你们怎么知道它不是？”
“什么！”约翰和丽萨异口同声，惊吓得从椅子上站了起来。
约翰的担心确实是多余的，谈话商讨很快就结束了。他们乘车离开机场，不是回希尔顿的家，而是赶到黑月家土地附近的临时基地去。那一带看上去就像战时兵营或者勘探基地，军需帐篷像村落一样分布，人员轮班休息，匆匆来去。
用不到十七天的时间来建筑沙盘空间，这是非常困难的任务。以英格力公司的先例来说，就算用化合物来代替古魔法稀有材料，要构筑一个完整、稳定的沙盘空间也至少需要一到三个月，面积越大，时间还会越长。
因为，在设计细节之余，主施法者的力量非常重要。他要负责唤起培养池、维系沙盘空间，通常也只有主施法者才能解消空间。英格力公司的项目负责人曾经就是个主施法者。当初因为他违法入狱，所以马克和阿丽特才需要想别的办法中止法术，并因此遇到了约翰和克拉斯。
人类主施法者的力量有限。如果把原本一到三个月才能完成的施法压缩到十七天以内，无异于剥夺他的健康，甚至危及其生命。
“所以，得由我来做主施法者，”克拉斯对同事们说，“恐怕，在场的所有人里没有谁比我的灵魂力量更强大，只有让我来，才能保证十七天内完成。但是不得不说，我从没试过唤起沙盘空间的法术，所以在这过程中需要有人帮助我，尽可能指导我。”
他并不缺辅助人员。营地聚集了各地赶来的驱魔师、研究者，有些人还专门带了随行翻译。帐篷里像个战术指挥室，桌上满是英格力公司的资料、古魔法典籍的影印本等等……约翰在门口插不上话，只能靠在储物架边看着克拉斯。
帐篷区远处，围绕着黑月家的土地，人间种恶魔、血族和游骑兵猎人开始按照图纸绘制基准线，也就是培养池的范围。如果从空中俯瞰，基准线就如同一块块麦田怪圈，只不过它是以房屋遗迹为中心，出现在草地、森林中的。这一带完全戒严了，为了保密，不方便安排直升机来航拍，于是施法者们对史密斯说：变个能飞的东西吧，驮丽萨他们上去，从空中检查图案。
史密斯刚刚把一头长发盘成玫瑰髻，还特意穿了利落帅气的小皮夹克和短裙，这下却又得变成羽蛇神或者龙之类的东西。他垂头丧气地问：“好……你们希望我变成什么？”
“随你，别把我摔下来就行。”丽萨说。
卡萝琳挤过来，双手用力拍上史密斯的肩：“来一架阿帕奇！”
“我是变形怪，不是变形金刚好吗？”
最后，他还是变成了羽蛇神。因为羽蛇神动作灵活，没有棘刺，身上还有鬃毛，方便让人类抓握。而且他所变的模样体格较小，不容易被远处的人看到。
他们飞上高处，背后是暖色的晨曦，又一个清晨到来了。克拉斯暂时结束一阶段的工作，走到两座带有防紫外线涂层的帐篷前——这里是血族工作人员们的暂住场所。
除这里外，营区外围还有一座华丽的尖顶篷房，篷布五颜六色，边缘有烫金花边，视力不好的人远远看去会以为它是个马戏团……这里住着亚瑟以及另外几位血族贵族，他们决不会住灰扑扑的军需帐篷。
约翰从涂层帐篷中探出头。“克拉斯，你在找我？”
“天就要亮了，你们还没休息？”克拉斯问。
“他们在聊天，发推特。竟然没有人要求我们对正发生的事保密吗？真不可思议。”
克拉斯笑笑：“不用保密。大家可以随便对哪家媒体爆料，告诉他们有魔鬼要复活了，会有人信吗？”
约翰跟着他走出来：“我想问问，做那个‘主施法者’会对你有影响吗？”
“影响？比如，让大家觉得我人还不错，变得更容易接受我？”
“不是这方面，我是指健康之类的……”
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