“我一直忍不住想，”约翰现在的思维非常发散，提的问题莫名其妙，“如果我死了，或者辞职了什么的，你接下来会怎么样？”连他自己都不太清楚，这其实也是他无意识地思考了很久的问题。
“克拉斯，你知道猎人浮木以前的事吗？他也和吸血鬼合作过。浮木为了任务，没有救那个吸血鬼，吸血鬼被同族杀死了……他们吸干他的血，榨取他的灵魂，把他折磨得像风干的尸体一样，阳光将他彻底毁灭……这件事很极端，我知道这很极端……可是我忍不住觉得，不管是人类还是吸血鬼，都难保不会遇到这么恐怖的事，对吗？特别是我们要和各种黑暗生物打交道，谁知道什么时候就……”
“约翰，我不会轻易放弃，更不会让你死。”克拉斯说得很郑重，可此时的约翰大概听不进去。
“你对我很友善。”约翰放开手臂，改为单手捧着克拉斯的脸。黑暗中，克拉斯看不见他，他则能清楚地看到克拉斯，“对其他人也一样。你救助了很多生物……有的我都不知道它是什么。比如炉精，迷诱怪，恶魔……你对天蛾人也很热情，对狼人也是。对了，如果我是人类，你还会和我搭档吗？我是说……如果我不是黑暗生物，不是血族，对你来说有什么区别吗？”
约翰语速越来越快，克拉斯几乎快听不懂了。
“对协会来说，我和需要救助的友善血族有区别吗？和狼人、天蛾人什么的有区别吗？抱歉，我也不知道我在说什么，我不是针对你，只是我控制不住自己……我总是想到，如果有一天我离开了协会，或者我死了，你也许可以和卡罗尔搭档，或者和洛山达。我并非不可代替，协会一向和各种黑暗生物合作……”
虽然看不见，克拉斯还是睁开眼，保持直视着约翰。他也抬起手，同样捧着约翰的脸。
“约翰，约翰，冷静点听我说。”他不知道此时二人的距离有多近，因为对方是血族，黑暗中只有他一个人的呼吸，“你是不可代替的。洛山达不行，卡罗尔也不行，这里的狼人们更不行。你听到了吗？”
约翰紧咬着牙。他的手指插进克拉斯的黑发中，贪恋着人类皮肤的温度。
“如果你是人类，只要你愿意，我仍希望你加入协会，”克拉斯认真地说，“杰尔教官会训练你，我会亲自指导你。只要你同意，我想和你搭档，我可以教你很多法术。我承认，我一直热衷于帮助各种生物，不管是炉精还是胶质人。你看，这不是我一个人的事，我和你，我们总是两个人一起帮助他们。这份工作是我的骄傲，更是我遇到你的契机，不是吗？”
约翰抬眼看着克拉斯。这里没有一丝光线，克拉斯看不见，所以克拉斯“直视”他双眼的眼神稍微有点偏移，其实并没对上他的目光。约翰觉得有点好笑，却又笑不出来。
克拉斯顿了顿，继续说：“如果你要问你‘和其他黑暗生物有什么区别’，那也很简单。我帮助他们，有时治疗他们，而在面对胶质人的劫持时，在我们研究怎么抓住支系犬时，在帮助无头骑士和伯顿先生时，在处理人间种和深渊种的糟糕问题时……保护我、帮助我的是你。你不是我的救助对象，你是我生活的一部分，是我的搭档和朋友，不管你是血族还是人类，或者是什么其他的生物，这一点永远不会变。”
克拉斯再次拥抱住他，手臂穿过腋下搂住他的背，轻轻拍抚。动作有点像在安慰小孩子，却非常有效。
“我愿意帮助伯顿，或这里的任何一位血族，但我不愿意让他们吸血；其实我也不愿意来‘地堡’当临时警卫，这不适合我，但是，因为你也会一起来，所以我才很放心。你和我一起经历了很多事，别人并没有。你是约翰·洛克兰迪，你不是任何人，任何人也不可能代替你，你明白了吗？”
约翰轻轻搂住他。脑海里仍盘旋着很多话，它们都很模糊，拼不成完整的叙述，就像被扬起的纸屑。
“克拉斯……我很抱歉……”
“我也很抱歉，”克拉斯轻声说，“如果不是因为我，你会仍维持着以前的生活，写点小报道卖给杂志报刊，像普通人一样打工、生活……而不是面对恶魔、巫师，以及各种你没见过的怪物。”
约翰轻笑起来：“明明我是黑暗生物，你才是人类。可是我们的立场似乎是颠倒的。”
“那么，你愿意继续这样生活吗？”
“我愿意。”
在同伴帮助下，人类警卫脱臼的手腕得到暂时复位，断了手臂的狼人也能站起来了。储物室的门打开，克拉斯和约翰一起走出来。
“他没事了？”警卫看看约翰，小心地问克拉斯。
“没事了。是烟雾药剂的作用，现在他的症状减轻些了。”克拉斯回答，并拍了拍身边约翰的肩。
他们继续前进，绕过被塌陷天花板掩埋的走廊。周围很安静，没有打斗和破坏的声音。
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