风卷残云过，一地烂摊子。五县中耗费银钱几何，亡毙人丁几何，延收损失的夏麦折银赋几何，期间征用药市粮市货存几何，全都要列了详细文书，这是一项繁浩的工程。南关的文吏才从令人毛发悚立的吃人瘟疫里爬出来，一口气还没喘上，眼见那满坑满谷的纸卷笔墨，立时又要嗷呜一声背过气去。
况瘟疫虽已经过去，却难保不会卷土重来，民间倒是一片欢腾了，官员们一颗心还是悬着，医官依然不能休息，每日上各家各户巡视。这回勉强能得些好脸色，在医官心中，这般转变已是大幸。
剩下一些鸡零狗碎的杂事一箩筐，各方都算计着要恢复元气，因此该打架的打架，该吵嘴的吵嘴，总账一本一本都该算起来了。
焚尸坑里那些骨片焦块分不清你我，收敛无门，每日都有来上告的，无非是要人要钱。南关这地方民风彪悍，前有知府钦差被砸破头打断腿，民告官反而不稀奇，讼状一写大鼓一擂，你方唱罢我登场。官府哪有精力升堂，实在受不了，凡是来告的就给一捧烧尽的骨头渣子附加铜钱若干，若还有不服，杖打三十。
还有受了委屈的乡绅旧宦一天天死声活气地坐在衙门里嚷嚷要说法，都是官场上退下来的前辈，有名有势不好动粗，劝走一次二回又来，像个甩不掉的蛞蝓，总不能像平头百姓一样全打回家，人手也不够。官衙的文吏整日伏案，四体都挪不开了，哪有这个功夫去解决，只好准备了一篓子好话去求守备军。人情嘛，欠一次欠两次，都一样。
冉槊答应得爽快，却不料给自己找了个难题，整个军营找不出几个会说话的，冉槊一开口那就是火上浇油，还得把富戍廷拉去游说，把些爱端架子的老头哄得服服帖帖，这才免去了一场风波。
这事守备军不会白干，还人情的时候很快就来了。富戍廷从南关每年收上来的银赋中抽了两成塞进守备军的兵饷里，账房也不要府衙出了，富参将大手一挥，十来架算盘砸在衙门堂屋大桌上，噼里啪啦这么一算，知府刘骥慵脸都绿了。
收殓的事闹了几天，官府出面修了坟，给没有归置的魂魄立了碑，来年这里还要修庙。赵文良被指去督工，他站在尘沙漫天的土包上嘶声力竭地骂，也不知骂谁。富戍廷有意无意给他找点麻烦，
商闻柳意欲弄清楚那一批所谓客商购买木料用的官银来源，偶尔到守备营去调取档案，见赵文良顶着两个肿眼泡子在军营里来去，不知道是谁揍了他两拳，他在营里收的几个狗腿子成日嘘寒问暖，反而被他拳打脚踢。
官银来去无踪，这样逐卷逐字翻阅几天，丝毫线索也无。京城那边审理祖成想是快要结案，王白依然没有踪迹，温旻发信催了几回，锦衣卫传来的消息还是一片空白。
此事本就是商闻柳揣测，没有官银的线索，他也不便常在守备营走动，闲来时把这次瘟疫的始末记录在案，想着回去后如何向御前奏报。
两天后京城的圣旨姗姗来迟，把人天花乱坠夸了一通，剩下就是南关的银税折算。今年的夏麦和秋稻收不上来，亏损国库，这不比东南奏请减赋的小打小闹，因此要重审仓廪，好好地把这一年南关的各类赋税弄清楚了，再行减赋。
温旻早该回去了，商闻柳这厢临时受命，忙得衣不解带，连人都没去送。
指挥使怀着空落落一颗心回了京，官署大堂积压着等他回来批的案牍堆了尺来高，没来得及捡一本看，便听说郑阁老又病了。温旻下值去探望，却吃了个闭门羹。
“义父为何不肯见我？”温旻谈不上委屈，只觉得奇怪。这半年里郑士谋脾性喜怒无常，温旻时常留心着阁老府的消息，听说阁老在府中朝令夕改，服侍的下人苦不堪言。
他恍然一想，郑士谋就要步入花甲了。
看守后门的老奴做个请的动作，老迈的腰杆缓缓弯下：“非是如此，老爷说病中恐恶疾过身，不宜相见。指挥使为陛下奔波劳碌，老爷常在我们面前念叨疼惜，到闲暇时，老爷自会去探望。”
老奴笑眯眯地，改口唤了声“少爷”，低眉顺眼道：“招待不周，少爷宽恕则个。”
话说到这个份上，温旻也没什么好坚持，正出了巷口，听见寺钟徐徐敲响，一抬灰扑扑的小轿停在角落，几个短打的轿夫敞着衣襟坐在石阶上消磨闲谈，等着主家回来。
这一幕本无甚稀奇，那暗色轿衣就是市面上常见的布料，寻常小富之家都用得起，不过温旻目力极佳，粗粗一扫，发现那轿帘两脚流动着金光，竟然分别绣了两枝并蒂莲。
温旻没多在意，调转缰绳，策行离开。
隔天忙里偷闲，温旻关了门，琢磨着给商闻柳写封信。外头吵闹纷纷，间或几声惨叫，人影接二连三从窗纸上晃过，倏地有人从虚掩的窗户扑腾了进来。那人一手揉着胸肋，一手攥着什么，双腿一发力便站起来，自顾自叨叨：“娘的，算是抓着你了！”
武释袖口几道抓痕，拎着撒泼的阿黑，一看满桌纸团，两腿相并，一敛得意之色。指挥使黑着脸把纸捡了递进香炉里燃去：“把这当演武场了？”
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