涌动着疾涛的麻河岸上站着一个褐衣的影子，她看不太清那人的样貌，只觉得心中无限亲近。那人影稍显瘦弱，也不大高挑，竹竿似的撑着身上的衣裳，袖袍鼓荡着水面刮来的大风，哗啦作响。
人影察觉到许辞青的到来，转过身，笑吟吟地捋着胡须。
许辞青松了口气，是老医官啊。她走到老医官身旁，和他一起同看河面，暴怒的浪头溅起的水沫很快把许辞青的袍襟浇得透湿，她狼狈地挡开水注，忽然发现老医官身上干燥如初，一点湿痕都无。
她张了张口，嗓子发不出声音，只听见老医官在笑：“傻孩子！”许辞青被什么压制着，动弹不得，只能静悄悄地立在老医官身边，听着河水轰鸣，摧枯拉朽地卷走滚滚尘浊。红尘来去，何其类此。
“瘟疫就要平息了。”老医官蓦地说。
日影变换，一片云遮在头顶。
“我走啦。”老医官仰头看了看天象，扔下一句没头没尾的话。他的双手背在身后，邋遢的布鞋踏向虚空，醉酒一般往前倾下。那下面就是东逝的恶流，许辞青心中大惊，但见那老人并未落水，竟然如履平地一般，缓步向前走，花白的后脑勺坠着稀疏的发髻，这个垂垂老矣的背影没有回头。许辞青从浪潮的缝隙间，看着他的身影消失在河面和天穹交汇的终末之处。
天边金光炽盛，浓云侵吞着光芒，此消彼长彼此缠斗了片刻，一座隐隐的莲台凌驾在穹顶之上，两片白影闪了过去，这一切转瞬就消弭无存。许辞青瞠目结舌，额上大片出汗，一阵清风卷来，把她带回了身处的药庐。
——那人是谁？
......是......老医官。
老医官叫什么来着？
......老医官？
“哧哧”几声轻响，许辞青赫然醒过来，深陷睡梦带来的窒闷感一扫而空，她大口吸纳着人间的气味。
刚巧有个医官进来催药，瞥见这罐子噌噌往上冒白气了，煎药的人还睡不醒呢，当下急声跨进来：“哎呀怎么搞的，药都沸开了！”许辞青还懵然未醒，医官匆忙捏着湿布把歪在一边的盖子掀开，罐子里沸腾的药汁漫出来，“刺啦”一声，把旺盛炉火浇得偃旗息鼓。
“对不住对不住。”许辞青跳起来，捡了炉口的铁盖把通风口掩上。她半天才想起方才的梦境，把正在倒药的医官一把抓住，直眉楞眼地问：“先前咱们这有个老医官去哪儿了？”
“老医官？咱们这这么多老的，你说哪一个？”那人头也没回，一双毒辣的招子盯紧了药汁的高度。
许辞青想了想：“常照顾我的那个。”
“他啊......他——”那人停下忙活，罐子放一边，仔细琢磨起来。
“这——好像是有这么个人，但你要问我是谁......这一时也说不上来。”医官苦苦思索，发现怎么都想不起这名“老医官”的容貌，甚至连一点相关的字眼都毫无印象。
他手一挥，摇摇头说：“嗨哟，现在不是想这个的时候，来搭把手，把药送了！”
送来去疠所的温病病人越来越少，医官仍不敢懈怠，整夜难眠，有人休憩之余揭开头巾，黑发已然苍苍。瘟疫爆发的整整第三十三天，灯火如昼，这天夜间医官聚集在佛殿外，全神贯注地盯着一个病人。
金佛下躺着一个面黄肌瘦的孩子，身上可怖红色丘疹破了脓，药水和脓水一起渗透了纱布。
病人睁开了眼睛。
医官在病榻前稀稀拉拉围拢了，黑漆漆的眼睛倒映出层层烛火，跳跃着，横竖撇捺，写着一个“活”字。
小孩儿被这么多双眼睛瞪住，先是屏气不动，大眼瞪小眼对望了好一阵子，忽然腹中隆隆有声，他瘪了瘪嘴，食管痉挛地抽气，一边打嗝一边大声说：“好饿啊！”
许辞青倚着空旷佛殿中朱红的廊柱，一瞬间泪如雨下。
佛殿中响起铺天盖地的嚎啕。
去疠所至此，再没有增添一个病人。
十天后，没有人再发热不退。死死攀咬着人们的噩梦终于从这片土地剥离，死灰的暗影化为齑粉，荡然无存了。
医官是在这一天的清晨出发去官衙报信的，天还没有亮，褐衣的医官结伴走在路上，他们又累又困，相互搀扶。官衙的门丁拔下门闩，听见门前呜咽一片。
商闻柳坚持批审一部分的文书，他起得早，喝过药便研墨润笔，吏员给他弄来了艾绒点着，薄烟袅袅里，他听见外面的高喊。商闻柳扔笔急步踉跄出后堂屋，他瘦了不少，站在阶上像丛清矍的竹，外面的医官站满了庭院，等着报喜讯。
守备军也到了，冉槊甲胄上的甲片粘了厚重尘灰，是才从哪里赶来，他抬起面罩包裹的脸，向商闻柳扬手：“大人，是好消息！”
瘟疫平息，南关大灾告捷。医官伏地不起，像是跪祷上苍，许辞青坚定地把他们搀起来，是人将天命逆转，她噙着眼泪，没有说出来。
商闻柳缓缓说：“可以开城门了。”
富戍廷道：“街道解禁，让唱令夫去街上喊吧。督抚辛苦数日，身体尚未养好，快去歇下吧。”
商闻柳恍若未闻，相顾左右，没有看到温旻的身影：“温指挥人呢？”
“昨夜是温指挥巡街，这会还在路上吧？下官这就发牌去叫——”话音未落，那人“哎哟”一声，只见商闻柳拨开重重围住他的医官，发足奔出去。
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