“无妨，这些是南关的黄册？”
小吏道：“是，还有历年田税的账簿。商大人命下官取来，再核对一次城内人丁。”
温旻替小吏扶了一把摇摇欲坠的册子：“我正好要去，就一并替你拿过去吧。”
衙门里繁杂的公务数不清了，小吏千恩万谢，由着温旻接了这些黄册，送到商闻柳处理公务的厢房。
衙门里能发的例冰早就用尽，屋内熏着艾草，暑气蒸得人头昏眼花，商闻柳开了南北两侧的窗，却没有一丝风吹送，便松了襟口，布料摇摇欲坠地容进一点扇子扇动的风进来。
门外有人叩门，这时候哪来的拘谨？商闻柳虽奇怪，还是应声道：“进来就是。”
“你要的东西，路上正巧遇见，顺路送来。不过这么多，你几时能看完？”册子放在书案上，温旻顺势捞来一把马扎坐着。
商闻柳起先以为是旁人，见来人是温旻，便松懈不少，揉着眼睛道：“多谢，我想着南关的情形不会只有黄册上记载的这么些人，照着田税簿子应该能好查许多。这些不必全部看完，按三年为限，挑出末页的记录便可。”
温旻稍稍往摊放在书案的纸张上一扫，商闻柳把这些天瘟疫中颁布的举措写成了文章。写时该有些心急，有几处几乎一笔写就。
屋里的茶具没动过的痕迹，温旻提起瓷壶，里头都是凉水，这时候讲究不了太多，有口喝的就不错了。转身又见商闻柳在揉眼睛，不由皱眉：“在外头的时候就觉得你精神不好，昨夜才睡多久？”
商闻柳受宠若惊，扇子遮在脸前，偷眼一看，那人目光不曾挪开，颇有些兴师问罪的意思。便心虚地把视线再转回手中：“夜间睡了有一会儿。”
“我看你一直在揉，是不是眼睛疼？”温旻懒得点破，一掌撑在桌延，神色自若地俯身下来看他，“行了，去边上躺着，我来念给你听。”
商闻柳又一次不合时宜地热起来，他浑身不对劲，磨磨蹭蹭倚到软藤椅上，指头轻轻揉着眼皮。耳边指挥使低沉的声音一户一户地报着丁口田地，商闻柳听得困倦，强撑着站起来，在屋内来回踱步。
“南关不止册子上这几万人，除了来不及登写的丁口，还有为了躲避田税而刻意漏掉的，往来的外地人被困在其中的更不知几何。照这样估算，城里至少有十万人。”
“十万张嘴，全都要吃饭。出来就是瘟疫，待在家里就是饿死，官府纵是有心也无力。再这样下去，破釜沉舟就是一个笑话，南关真的要变成空城。”
商闻柳侧过身子，遥遥望着无云的天，担忧道：“朝廷会拨粮来吗？”
信鸽放出去好几天，迟迟没有京中的消息。南关大小算个关隘，莫非真的要舍弃一城性命？
温旻放下手中厚重的册子：“京城有粮仓，陛下不会见死不救。”
正说着话，屋外嗒嗒有声，顷刻之间有人狂奔而至，穿着低阶官员的官袍，两颊憋红，跃上台阶时冷不防跌了一跤，还是咬牙攀上半尺高的门槛，坚持爬进屋内。
小官员撑起身挥动双臂，大声叫着：“大人！城外来人了！南边、南边有马蹄声！是车队！”
............
医官穿得厚重，每隔半个时辰就要解开面罩，到蒸着艾叶水的屋子里熏去病疠之气。
许辞青双目失焦，缩在角落里。她在今日重病的名单中看到了冯僮的名字。
老医官给她弄了杯酽茶，颤巍巍递下来，许辞青一饮而尽，精神这才恢复了一些，许辞青歉疚地说：“多谢。”
去疠所什么样的病人都有，瘟疫不分贵贱，盯上了就阴魂不散。她甚至没有时间来想她爹。
许辞青捂住脸，指尖被汗水泡得发白：“若不是那一天他来报信，我们不会这么早知道城里发起瘟疫......我怎么能让他死。”
没有人回答她。
老医官轻轻抚着她的肩膀，若有所思：“万象都躲不过生死二字，人要是能这么轻易勘破，哪里算是人呢。”
老医官喟然一叹：“生死有命。”
“命数天定，可是老天爷若肯低头看一眼，南关不至于变成这般炼狱。我不信甚么命，生死或有缘法，但是大夫就是打破生死的人。”许辞青擦净涕泪，重新把面罩带上，矮身掀了帘子出去。
去疠所的病人除了哀嚎不已的，就是已经昏迷不醒的。
两尺来宽的一张小床，简陋地放一个茅草扎的枕头，被褥都没有。病人直挺挺躺在上面，或者蜷成虾米。
冯僮半闭着眼，也说不清是哪儿疼，好像到处都在疼。
在被守备军抬进去疠所之前，他的疙瘩就生起来了，失去了走路的力气，和所有病人一起被送进寺庙里治病。
这病要是治得好，哪里来的这么吵闹的哭声呢。冯僮躺下的地方就在佛像脚下，从厚厚帘幕偶尔掀起的一角往上看，可以隐约窥见一点鎏金的莲花尖，他虚弱地仰面朝上，念着阿弥陀佛。
他已经神志不清了，去疠所都是病人的叫喊，夹杂医官忽近忽远的说话声，一下一下，扭曲了塞进他的耳朵里，敲锣打鼓样的嘈杂。片片黑影飞来飞去，他终于弄清哪里疼，却没办法张开嘴叫唤一声。
家里不知道怎么样了，瘟疫前攒的那些米吃完了没有，可没有起热吧？
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