雨是昨夜停的，麻河水势依然骇人，浊浪奔腾轰鸣。一月前修好的河堤此时被淹没了大半，还剩一片残败的木构，木构中间豁开一条巨大裂口，水浪沸翻着冲荡而下，激起层叠的浪鸣。
头顶拢着阴云，湿热不减，一股死尸的烂臭蒸得人喘不上气。
许仲槐腰际拴着几排粗绳，从他这一端延伸出去，同样栓了绳的还有几名赤着上身的锦衣卫，健硕的肌肉布满热汗，正在检查绳子是否栓牢。
“许郎中，要不然还是......这太险恶了，万一被冲下去，救都难救！”庄奚擦着汗，言语里透出焦虑。
这是麻河的第一道水门，上游无法控水线，只能暂开下游水闸，要蹚水入河十分凶险。
“不妨事，河堤是坏在我手上，理应由我去查看，只是要辛苦几位。”许仲槐向几个锦衣卫一揖，又向温旻道：“劳烦温指挥了。”
温旻略微颔首。
锦衣卫先一个蹚下去，水势急，几乎无法稳当浮在水面，后面的麻绳缓缓放长，锦衣卫两臂攀着河堤露出来的木构，屏息往河中央过去。他到了破损处，对许仲槐一挥手，表示可以下来了。
许仲槐毫无犹疑跳下去，腥臭河水激得他一哆嗦，他顺着绷直的粗绳慢慢保持平衡，手摸到河堤裂口后，顺着一道裂隙往下探究。
河水里翻搅着泥沙，人没有办法在水下睁眼，只能凭借触觉探知，许仲槐双手被爆开的木刺划了数道细口，看得站着的庄奚五内如焚，他是不敢自己下去的，此时紧攥两拳，涔涔冒汗，一会儿望望河中央的境况，一会儿扫视那锦衣卫指挥使的神色。
温旻并没有关注许仲槐的安危，仿佛在神游。
庄奚暗暗啐一声铁石心肠。
指挥使双臂后叠，火红赐服像一团火焰烧在堤上，他在看队伍最末的王白。
早在来之前就看过名单，温旻着实吃惊。
什么人来都不稀奇，为什么偏偏是王白？秦邕推举庄奚，本来就是为了避嫌，这无甚可说，但是王白实在太巧了，巧到温旻无法不把秦邕推入用心险恶之列。前面才有云泽县的杀手和王白有所牵连一事，接着就是南关水患，王白在赈济使团之中，户部胥吏这么多，独独挑这个人来稽对文书，要说凑巧，那也过于凑巧了。
温旻在脑中拼凑这几个月的所见所闻。
假设王白就是秦邕附下，照秦阁老世代经商的家世，其实并不需要云泽这个地方来洗脱贪腐，在自家铺子要加万全，但大梁有皇商来经营军铁，如果是在云泽，确实要假他人之手。瞒报产量私造军工谋财是重罪，秦邕会有这么大的胆子吗？
——“哗啦”一声，温旻抽回思绪，是许仲槐上来了。
“洪水归槽还要等上几天，下游的关口已经在逐步泄洪，我看这个阵势，只要不下雨，明天应该就能退水。”许仲槐擦了把脸，他的头发缝隙里全是砂砾，簌簌往下掉。接过身边随从递来的上衣，许仲槐一边走一边同庄奚商量：“一部分街道恢复后，我们就可以着手清扫，溺死的尸首也要赶紧处理，——刘知府来了没有？”
他说的是这里的知府刘汀，刘骥慵。
刘骥慵和许仲槐算是旧识，许仲槐从南关赴京任职，后面接手的就是刘骥慵，当年交接时也是大雨，许仲槐停留许久，聊过不少治理水患的经验。在此之前，刘骥慵任上没出过太大的天灾，年初的凌灾刚聚首时，他就对许仲槐感叹真是无事不相见，还不如鱼传尺素。
庄奚道：“在放粮那里监管，灾民太多，知府衙门分不开身。”
许仲槐点头，来时就已经看到各处都在放粮，冉槊也因为守备军协助衙门放粮，要赶回去主事。听他话里话外的意思，临时借来的粮食已经快吃完，衙门里也在饿肚子。皇帝拨调了北粮仓二十万石来救急，等粮食押运到境，还要先还一些给周边灾情不严重的县，剩下才是发给本县灾民的。
救灾的钱粮都到之前就要全盘拟请赈济的方案，再像现在这样任灾民一窝蜂来领粮食是不行的，救济粮迟早要吃完，大仓里的存粮又是有限的，现在各个粮商手里还有大批粮食，等到眼前这波过去，马上粮价就要翻上几番。
两人说完这些，腹中已经饥鸣阵阵。
眼下已经过午，一路耽搁到现在还没有吃饭，便回了衙门里，草草开锅，荤素炖了一锅子，一人发一个碗，围着大锅扒饭吃。
刚遭了灾的厨房里一穷二白，厨子费尽心思把这锅菜炖得看起来像人吃的，把锅端上来的时候，很是发憷地瞅了眼那些锦衣卫，没成想温旻换了普通衣裳，十分没有架子蹲下来，捧个碗吃饭。一院子官老爷蹲着扒饭也是奇景，厨子里里外外忙着添菜添饭，还啧啧称奇。
许仲槐此时还在和庄奚谈论方才在河中摸索到的情况，他大略讲完了，从袖袋里摸出一个小玩意。庄奚搁下筷子去看，许仲槐手心躺着一粒银锞子
“这个东西紧卡在两块木板夹缝中，我取下来的时候很费劲，不像是被水冲进夹缝里，倒像一早就夹进去了。”
庄奚听后，若有所思。
他们身后几步外就是两部来的胥吏，乌泱泱的青袍子，从一片凄惨的青色里冒出一张白脸，王白状似不经意地向两个上官蹲的地方看去，心事重重拌了拌碗里的汤汁，半天没咽下去一口。厨子炖锅还不错，他随意咽了粗糙米粒，推说要去如厕，匆匆绕开视线去了后院。
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