这日常朝不宁静，秦邕揪着上月批的修堤赈灾的款项不放。秦阁老家做买卖出身，对数额敏感得很，运去修河堤的木材沙土数目是对上了，可粮食的名目对不上，南关如今出现小批来路不明的白银，摸索下去，使这些钱的都是大大小小的粮商！秦阁老亲自核算，触目惊心，当夜拟了折子，第二天便当堂诘问。
户部说，这银子都是南关地方上核对过的呀！粮商囤积居奇的事每回天灾都有，商税又不高，这银子怕就是粮商们私售高价粮食得来的。
接着又是什么祖宗立法今上宽仁一通乱夸，秦邕一张嘴皮子非常利索，既然户部跳出来说话，剑锋便直指户部尚书，当场冷笑着让人算了这笔账：“祖宗立法，岂可用以大小相维，尚书这本账，将来宣付史馆，百年之后，让后人看一看尚书大人是否忠悃？”
阁老是笔杆子里的铮铮铁骨，在朝堂上骂了几十年从不惧，天大一个帽子扣下来，户部尚书被骂得张不开嘴，灰溜溜说回去自查。
从乾清门走出来，洛汲心神不宁，到了宫外，一掀轿帘跨进去：“去东门大街！”
郑士谋犯了老毛病休养在家，大夫一个接一个进来又出去，诊不出病，只能用好药吊着，说是祛病气，郑士谋照方子吃了几付，始终不见好。郑黎儿守在他身边，日夜不离。本来阁老鸳鸯拆散，她是有怨的，但说到底她是郑士谋从小养大的，又有救命恩情，郑黎儿给父亲擦脸，心里还是难受。
阖上门，郑黎儿拭了眼角残泪，端起盆子去换热水。
阁老的病是从少年是就有的，郑家虽然世代兵戎，到了郑士谋身上就不行了，他不是足月出生，习不得武，只好从文职。老天像也是垂怜郑家，正因这个不足症，郑士谋才不像父兄那样死在战场上，总算是留了条血脉。
二十岁入仕，至今快要四十年了，郑士谋躺在病榻上，一阵一阵地做梦，一会儿还是少年的样子，大袖翩翩，一水儿的少年郎前呼后拥过京郊，好快意，就连翰墨不通画下的一副画都有股不服神佛的英气，多年过去，年前被郑士谋翻出来，挂在房里。
那画......那画！
郑士谋猛地一惊，神识从茫茫混沌中抽离，两片肺像刚从水里捞出来，剧烈地喘气，侍立一侧的婢女连忙来轻抚胸口。
“下去。”郑士谋摇头，张着嘴边喘边咳，终于把那一口枯朽之气吐出来。
六十岁一道坎，当年一个游方道士这么说，被郑太爷打出门去了。郑士谋算一算，过了今年，真的就要六十了。
可他不会服老，更不信什么六十一道坎。
他站起来，眼里竟然平添几分矍铄，也不需人搀扶了。郑黎儿端了水盆，刚跨过门槛，惊道：“爹！”
她眼里涌出泪花，压下嗓间的悲意：“您好啦？”
郑士谋慢悠悠挥开上来搀扶的下人：“去院子里看看我那花。”
天气热，阁老府的下人怕郑士谋闷着，天井里满地晾着冰块，从曲折回廊出来，前面露天的地方提前撑了凉伞，下面摆一张马扎。
前日子有下属官员从南方送来一些花藤，据闻养活了是能爬满木架的，天井里造的秋千上刚好缺些点缀，郑士谋让雇佣的园丁取来花藤，从边上安插的竹竿底部一点一点绕上去。嫩绿藤萝还没生叶，光秃秃一片。
郑黎儿在边上帮扶，生怕郑士谋再倒下。
若他真的病倒，郑黎儿这辈子哪还有奔头。
“老爷，洛侍郎来拜访。”茵茵花木里传来下人的通报。
郑黎儿几分不忿全写在脸上。洛汲知道她是郑士谋收养的女儿，三十多的年纪动了心思，还想娶娇妻。
郑士谋安抚似的对她说：“你先去别处玩。”
“老师。”洛汲拢着夏袍，从回廊的阴影中走出来，“您在病中，本不该前来打扰。”
“你着急来，肯定是有重要的事。”郑士谋屈**抓一把花圃里的泥嗅了嗅，泛着潮味，病着这几天，照管的园丁没偷懒。
“老师洞明如镜，今日朝会，秦阁老奏了本。”
洛汲俯身，把今日之事一五一十说了。
他听见身前的老人动作听了一会儿，又继续摆弄花叶。
“秦邕这个人，越老越讨嫌。爱奏本，那还做什么阁臣，去都察院不是更顺遂。”
洛汲附和。
郑士谋明显不悦，他和秦邕打了十几年交道，这个人缠起人来就是真的难缠。“天下谁不要吃饭？就是九五之尊也不是修仙辟谷的方外人，独独他秦邕是骨鲠之臣，毫厘都要算明白。”郑士谋拿根长长的木钩子，把孱弱花藤挂上最高处的竹竿，“他觉得不对就不对吧，这笔账也没想藏着掖着，随便推个人出去，就说是算账时疏忽。”
“可是......”洛汲迟疑。
找个替死鬼容易，可万一秦邕不肯松口，那不就前功尽弃了？
郑士谋全然不把这点不快放心上，淡然说：“他知道又怎么样，你不想想每年银子的大头送去了哪里？”
厚云涌动，遮天蔽日，刚才还炎热的暑气忽然涤然无存。
洛汲起了一背薄汗，沉声说是，而后默默盘算人选。
郑士谋修剪杂叶，忽然问：“南关那批银子怎么样了？”
“已经在途。”
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