九镝想了想，道：“孩子心性。”
天帝却摇摇头：“此龙生性暴烈叛逆，也不懂是非，如今离开王母管教，更是常常行为不端，好乱乐祸，所谓‘孩子心性’不过是泛泛而谈，”说着他把手中之物随手递给九镝，拎着金盔舒展着筋骨，慢慢往大殿前门走去，“我驯他一月已是身心俱疲，也不可能日日为了他劳心费神，平日就让他继续跟着你罢，还记得从前如何帮我驯服烈马么？好好教他些天庭的规矩。”
九镝欠身听令，跟上前去，送天帝离开。他看着压在他手中的东西，是一把青钢长鞭，鞭侧带刃，仅是宽度就超过一掌，被一圈捆仙索牢牢地绑着，折叠缝隙间挂着血迹。
有些还是崭新，龙血滚烫胜过沸水，他用指腹轻轻擦了擦，满手斑驳。
“臣明白。”他说。
“你二人本该是兄弟，各生自阴阳两鼎，用同一炉火炼了千年，鼎气相融，理应你中有我，我中有你，”天帝立定于门槛前，又道，“不过分开抚养这一千年，这老小前五百年还待在卵壳里，王母心软，倒把他养走了形，变成如今这副任性忘本的模样。”
“璞玉未琢，也不是无可救药。九镝，你身为兄长，切不可纵容其胡闹。”他回头警告，白眉白须看似和蔼，却不怒自威。
“既然是兄长，臣更应助其成才，”九镝沉声道，“请陛下放心。”
他被笑呵呵地拍了拍肩膀，拱手目送天帝悠闲踱步，背影消失于云桥。
虺阳依然跪在他的身后。
九镝把捆仙索又绕紧了两圈，将钢鞭与佩剑拴在一起，推至腰后，走回那云柱之下，蹲在虺阳身旁。
“别动。”他冷声道。
虺阳用力瞪他，仍然别扭着身子，躲他的手。
他身上的每一个毛孔似乎仍在剑拔弩张，抗拒被任何人触碰。
“你被这样驯了一月？”九镝也不逼他，那只手悬在半空，没有更进一步的意思，“这鞭子全天庭只有一条，本是用来灭真火的。”
虺阳不屑道：“我可比真火难驯。”
九镝侧睨着他，直接撕开他半边锦袍，默默查看起他的伤势。
真是惨烈。那钢鞭可以不损坏衣袍一分，却把里面抽得皮开肉绽。那半边胸膛已经失去原本肤色，新伤压着旧的淤血，乱成一团，没有一块好肉。
九镝耐心地观察，耐心地思索。
这一个月来，傻龙都是用这副身体围着他转的？
虺阳则是全身都冻住，他没来得及躲，好比被九镝那只没用力的手拷在原地。他干巴巴问道：“你不打我？”
“我从不打人。”
“哈，”虺阳嗤笑，“堂堂神将军，也是信口开河之徒。”
“我一旦出手，只会杀人。”
“……”虺阳吃了瘪，暂时变乖了些，他闭上嘴巴，又在九镝将要剥下他另一边锦袍时蹦出了字：“你，你还是打我吧。”
九镝笑了，看他脸红得要命，与那些在蟠桃会前夜跳上快马求自己捎上一程的仙姑如出一辙，就像被他欺负了一样，便就此作罢，把那破烂锦袍又搭了回去。
“你的重伤大多在原形上，化回龙身，我更方便给你疗伤。”他换了个提议。
虺阳却拒绝得更为干脆：“不要！”
见九镝挑眉，他又放低声音，浓黑睫下蓄着恨意：“若非打不过那老头，在他面前我也不会露出原形。”
“你打得过我？”
“你怎么知道我打不过？”
“也对。”
九镝点点头，起身摘下青钢鞭，又拆了捆仙索。虺阳见状，也不顾手脚都被锁链禁锢着，咬紧牙关一跃而起，大概是准备奉陪到底，却见那神将军只是把鞭子压入云柱，指尖又徐徐引来新云，把那东西压出的裂缝抹平。
捆仙索还留在手中，他把虺阳按回柱下坐好，面对面看着对方的目瞪口呆，避开伤得重的皮肉，麻利地把他绑了个彻底。
“在这儿等着，”他在虺阳袍角挑了块好布，仔细擦净指缝间的血，“我去去就回。”
有句话九镝没说，那鞭子不仅灭过真火，还杀过火神祝融的后代，是灭杀，是赶尽杀绝，其威力不可小觑。就算是龙骨也不一定撑得住一个月的鞭笞，假如贸然带虺阳离开披香殿，不知走到第几步，他便会散架。
虺阳定然不会把这些说辞放在心上。
每次挨鞭过后若无其事地出现在他面前，乱伤都用光鲜掩住，还追着他疯跑，这种没心没肺的家伙，还能指望他好好听劝？
九镝极不喜欢说服别人，对待固执，他有更固执的手段。
半刻之后他回到殿中，提着一盏仙灯，还有一个小小的漆木盒子。是他平日巡天用来携带饭食的物件，如今散出扑鼻香味，热乎乎地往他手心里飘。
才跨入殿门，九镝便注意到那虺阳的异样——倒还老老实实待着，不过衣袍被撑得更破烂了些，身有蛇态，蜷缩在自己盘绕起来的下·半·身上。
是龙尾。
本应是剔透银色，如今血痕累累的龙尾。
九镝一走近，虺阳便打起精神把上身坐直，挂着锁链的尾尖害臊似的拍打地面，好一阵乱响。那盏灯和那只木盒被九镝放在他身边，他却仿佛只看见前者，准确地打开灯盖，取出其中仙脂供养之物。
看来还不是全傻。九镝想。
“瑶池的雪莲，”虺阳抬眼，困惑地望向他，“你拿这个做什么？”
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