胡思乱想间，堂下犯人已经报出姓名：“牛鲜梅！”
在太子跟申屠大夫的叙述中，她是叫做碧儿的。
这个大名里可没有碧字。
碧儿像个“花名”，所谓花名，就是私下里做那种生意的女子的绰号。
她们不在官府登记造册，仍留下自己的民籍，住的地方也是普通民宅，白天也不出来倚门卖笑，只在晚上挂起红灯笼，表示这家做生意。
这种民间欢场，有个雅致的名字，叫做栖凤阁。
有那些买不起乐坊乐伶的，就来沾这买卖。
因为这些女子容貌和技艺都比不上乐坊花牌，所以价格公道。
但也不一定，有些个中翘楚，收费也不低。
还有权贵子弟吃腻了玉盘珍馐，想换点儿野味尝尝，来了是一掷千金。
邹鸿的大哥就非常喜欢这种场合，他不缺钱，就是想要体验那种“纯粹的味道”。
在大哥的推荐下，他也拜访过几个有名的栖风阁。
姑娘确实不错，虽然不会琴棋书画，吟唱舞蹈，但是温柔似水，善解人意。
今天一看这姑娘，他就有些怀疑，听到名讳跟称呼不符，几乎已经断定。
邹都尉是有些看不起风尘女子的——见得多了，一个个就跟透明的一样，魂里梦里都想着钱，在床上翻来覆去就那么几种手段，想玩儿点儿新鲜的又要提钱。
像他这种人并不缺银子，可是受不了按部就班的收费，一点儿情趣都没有……好像自己是吝啬的冤大头一样。
可笑至极！
当然，这点儿微小的厌恶并不能阻止他娶了很多乐坊出身的小妾。
他也看明白了，一旦出了那种地方，她们就像离开土壤的花儿一样凋谢，慢慢回到良家妇女做派，褪去妩媚，恢复娇羞。
然后，度过那段极致宠爱的甜蜜期后，她们变身妒妇，四处嚼舌根说对方的不好。
这时候他也厌了，继续寻找下个目标。
主人和妾的关系不过如此。
妾是财产，是玩物，可以随便买卖，不高兴了能打死，官府也不追究。
所以最后她们都怯怯的，一见他噤若寒蝉，后悔不迭地想回到欢场过纸醉金迷的生活。
可惜，世上没有后悔药，即便有，也治不了她们的命。
风尘女子的最好归宿，就是这样了！
眼前这位却是个奇葩——她养小白脸，还干杀人越货的行径。
回忆花宝岩交待的某些事情，这女人不仅养小白脸，还玩儿男人！
细思恐极！
邹都尉顿觉尊严被践踏！
声音里不由带了些狠戾：“毒妇，你男人已经全招了，本官劝你利索些，省得一会儿鬼哭狼嚎！”
廉太守斜了他一眼——邹胖子今天是抽了什么邪风，竟然见美色而不动心？
碧儿冷哼一声：“大老爷，民妇不知所犯何罪……而且民妇尚未婚配，不知道大老爷说的男人是谁？”
一开口就叫邹鸿吃了个瘪——他心里愤恨愈甚。
“来人，上夹棍！”
坐在旁边的廉太守哆嗦了一下——他料到这个女人不好对付，所以叫见机行事，。
可是，他没叫随机行事啊！
而且这毕竟是个女人，针对女犯有独特的一套刑罚，夹棍并不在其中。
此刑一上，犯人的手就残了——这女子不比寻常，眼角眉稍有一种浑然天成的匪气。
恐怕早就将生死置之度外，所以胆子才那么大。
逼得急了，怕她寻死！
廉太守提笔犹豫片刻，想劝邹胖子换个刑法，然而话已经说出去了，在堂上掷地有声，收回又显得气弱，只能随他去了。
堂下已经拿来夹棍，将犯人十个指头插在缝中，邹都尉一声令下，两边衙役双双使劲儿……绳子收紧，十个水葱一样的纤纤玉指顿时被夹成青紫色。
碧儿疼得汗如雨下，瞪着一双杏眼，横眉冷对——
果真不出所料，这女子凶的很。
时间一点点过去，夹棍发出嘎吱嘎吱的声音，竹棍之间缝隙变得非常小，犯人的指骨已经夹碎了……
邹都尉就是不喊停！
眼见犯人漆黑的眸子泛出鲜红，两股血泪顺眼角滑落……她竟然，流的是血泪。
如此凄厉，必有隐情。
廉太守提笔写道：“收刑”！
邹胖子看了一眼，才磨磨蹭蹭喊了个停。
夹具松开时，碧儿只是轻轻哼了一声。
从始至终，她都没有吭一声。
相较于花宝岩的惊声尖叫，简直是鲜明对比。
女犯跪坐在地上，看着自己的手指出神儿。
好像那并不是她身体的一部分，而是一个扭曲而丑陋的怪物。
廉太守道：“牛氏，花宝岩确实招了，你只要回答问题，就不用忍受这刑罚之苦……杀人偿命，天经地义，你可懂得？”
碧儿笑了笑。
她竟然还能笑得出来。
“大人，你是好人！咱们换个地方，我只说给你一个人听好不好？”
满堂愕然，廉太守面红耳赤，而邹胖子又发了飙：“大胆妖妇，你敢咆哮公堂……来人……”
话未出口，就被廉太守摆手制止了。
他用柔和的语气道：“牛氏，你不必用这样的方法泄愤——人固有一死，你已经恶事做尽，还不肯在死前做一桩好事吗？到了阴间，你如何开辩于鬼神？”
碧儿发出一阵凄厉的大笑。
笑罢，她问：“大人，做好事有用吗——以前我满心赤忱，积德行善，但世间诸苦，哪一样饶了我？”
廉太守认真看着她的眼睛，道：“你既肯去陶竹殿拜神祈福，为何却不肯用最后的时间救下一些无辜的人呢？”
碧儿有一瞬间动容，旋即恢复冷漠。
她戏谑道：“我是去求姻缘的——可惜，陶竹公也没给我赐一桩好姻缘！”
廉太守心口一沉，暗道“完了”。
她是抱着必死的决心，压根儿没打算松口。
不怕愣的也不怕横的，就怕不要命的！
她死不要紧，好不容易寻到的线索就断了。
太子殿下还在后面看着，怎么审才能让她开口呢？
正思量着，只见邹胖子提笔，写下：“这贼妇人不松口，打死算了”！
廉太守匆匆扫了他一眼——邹胖子今天屡次颠覆他的印象。
他说的“打死”不是当即打死，而是在用刑的时候使些手段——比如在竹签里插根生锈铁钉，或者在夹棍上涂敷烂药……犯人受刑之后，不出十天就会暴病而死，毫无痕迹，监御史查起来也没有证据。
廉太守思索片刻，还是摇了摇头。
这么重要的证人，不炸出来点儿干货，实在太可惜了。
他下令道：“将犯人押回牢房！隔日再审！”
缓一缓有好处，一是能看出犯人究竟敢不敢死……如果敢的话，她会在牢房里自戕。
二是给犯人一个后怕的机会，手指疼痛，她会一遍遍回想受刑的情景，心里越来越害怕……
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