李宁湖领着两个弟弟从街头逛到了街尾，一路上布料、器皿、糕点、胭脂水粉等等，她都去看了一眼，想从中发掘商机。
因着要节省银子创业，除了这两坛酒必需得买外，李宁湖就只给两个弟弟一人买了一包果脯。
李四郎一边往前蹦蹦跳跳蹿着走，一边往嘴里塞着果脯，李宁湖刚想叫他慢点，就见横里突然有一个人扑出来，差些儿就扑到了李四郎的身上，看这声势，若扑实了可了不得。眼下这人砰的一声摔地上，半晌都没动静。
李四郎非但不怕，这死小子爱看热闹，蹲下去还扒拉这人。
李宁湖忙制止他：“不许动他，若他伤着了骨头，你动他倒是害了他。”
地上这人呻|吟了一声，手动了动，在地上撑了半晌不曾撑起身。
倒是旁边店里走出来三人，为首两男子穿着褐色短揭，生得高大威猛，像是护卫打手。后头一中年男人面带笑容，一身酱紫色绸衣，上头以相近的丝线不显眼的绣满万字纹，看着倒像是一富商。
只见那富商笑眯眯的道：“唐秀才，欠债还钱，天经地义，你为何总是纠缠？你不如用心筹钱还债才是，横竖还有半年之期。”
地上那人费力道：“我非是同你借的钱。”
富商一抬眉：“你虽是向刘老爷借的银子，但刘老爷欠着我的货款，将借据抵与我了，我自然是唐秀才你的债主。唐秀才也是读了书的，怎么的不明白这道？”
周围已经有些人围着看热闹，闻言觉得没毛病，纷纷称是。
唐秀才终于勉强撑坐起来，一身洗得发白的青衫，瘦得两腮凹陷下去，但却意外的眉清目秀。
他这副模样立刻又勾起周围人的怜悯，一时间赞同那富商的声音皆停了下来。
唐秀才面色平静，声虽然不高，但是话说得有条有理：“我多次寻到金老爷门上，却并非是为了乞怜，好免去债务。只是我如今还在读书，除了家中尚有个前铺后院的铺子往出租赁外，并无其他谋生手段。然近日总有人传谣，说是我这铺子是凶宅，几回来看的人均被吓走。不巧我这铺子紧临着金老爷的一间铺面，又因早前金老爷家的管事曾多次上门，想要买我这铺子，将自家铺面扩大。然我这铺子乃是祖产，实不敢做不肖子孙变卖祖业。唐某只觉着前有金老爷要买铺子，后有唐某的借据被易于金老爷，再有人无故散布谣言，使得店铺无法租出，唐某没了进项，待到了还款之期，恐不得不将铺面抵债。这一桩桩，倒似金老爷有意逼迫，不知金老爷可否高抬贵手？”
金老爷早前只见这唐秀才每每见面只是含蓄的请他高抬贵手，还以为这书呆子只是求他延缓或减免还钱，却没想到这书呆子是心里门清，今日全给揭露出来。
李宁湖心想这人虽是读书人，倒不是读死书的人，可惜就算是说穿了也于事无补。运京乃天子脚下，如今的皇帝正是开国皇帝，威势极盛，运京城内绝无人敢明里行威逼破家之事。但金老爷手里正经有借据，暗地里传谣言，只要不是密谋造反的，在古代都不是罪，投诉无门哪。
唐秀才显然也知晓这一点，苦求无果，今日索性说与左邻右舍听，让人知道金老爷的品性，日后与他合作时心存忌惮，让他难以暗中取利。不过撕破了脸皮，金老爷只怕连面子都不愿意做了，半年到期，恐怕他会毫不容情的将唐秀才赶出屋去。这完全是杀敌一百，自损一千啊。
周围人议论纷纷，除了行人，都是这条街上做买卖的，不由议论纷纷，竟是都信了唐秀才所说。
金老爷绷着脸，一双眼睛射出寒光：“唐秀才，可不好含血喷人啊！好在我金某人也不怕被人说道，你抵了铺子借走了银子，我只管照章办事。唐秀才，请回吧！”
唐秀才知道多说无益，只得爬起来，一瘸一拐的走了。
等周围人散了，李宁湖低声问方妈妈：“不是都说商贾和气生财么？且商贾地位低，怎会胆敢这样与读书人为难，这运京之内，他又不敢打杀了人家，万一将来唐秀才科考入仕，岂有他的好果子吃？”
方妈妈只觉这二姑娘倒还有几分脑子，不像家里另几个一日日的争穿争吃，因此点了点头，也压低了声音，用手指了指天道：“我听人传，那一位起事之时，遇见了大商贾海老爷。海老爷觉得那一位将来必然能成事，就年年金山银山的抬了来，五年不曾断过。是以那一位坐上宝座后，就答应了海老爷，取消了商贾不得参加科考的禁令，如今商贾都抖起来了。”
李宁湖恍然，古代自来是重农仰商，如今的皇帝受了商贾恩惠，虽然不至于重商，估计仍是对商贾征重税，但却也给了他们一条光明路。
几人走到街尾又折返回来，眼见得快吃午饭了，便也打道回府了。
李宁湖将两坛酒都开了封，各倒出来一些细品研究，余下的都给李老太送过去。
李老太确实喜欢小酌几杯，见了也高兴，但却不会说好话：“我咋觉着你最近学得油滑起来了？”
李宁湖忙道：“奶，你这说的什么话。我是学着斯文起来了，和三叔三婶学的。”
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