大雨噼里啪啦地砸下来，下了整整一夜，也冲不尽地上的血迹。蒲犁边城葛尔那几乎空了，但凡能动的老百姓都已经携家带口地逃走，留下的都是些听天由命的老弱病残。陆暄抹了把脸上的雨滴，避开了收拾战场的几对人马，缩在墙角，颤颤巍巍地打开了挂在腰际的酒壶。
那酒壶里装的是药，已经冷透了，顺着喉咙灌下去如同吞冰。陆暄闭上眼靠在墙边，静静地等着那阵头痛到来。
北月关十万将士被她分成两半，一半留守，一半进攻。他们速度极快，几乎是一夜间攻占了葛尔那城。二王子麾下守将仓皇而逃，被赶出国境的牧戈终于有了驻扎地。天将破晓，蒲犁王庭支持他的人会闻讯赶来，葛尔那会成为大尧对付北燕的一道防线。
但这还不够，陆暄默念，北燕若是绕过蒲犁，直接攻打北月关，留守的五万兵力绝不足以对抗北燕大军压阵。她将自己置于北燕将领的位置细想了一番，脊背不由得发凉。
陆暄定了定神，再睁开眼，地上水洼中的倒影已然清晰可见，很快又被新的雨滴溅乱了。
她一路缓步走到牧戈的屋中，时不时迈过断肢残躯，心情低沉。
“陆将军！”牧戈喜道，“你这衣服都湿透了，这屋子里还有几件，等会儿给你送去。”
陆暄摆摆手，笑道：“殿下不用管我，打仗的时候哪儿讲究这些。此番得胜，我还没来得及恭喜殿下。”
牧戈泫然欲泣：“这都要感谢你和北月关的朋友，否则北燕拿下蒲犁全境，定会屠城。那时我便不是被流放的人，而是亡国之人了。”
牧戈说的真诚，他操着一口流利的汉话，连连道谢。牧戈自小跟着中原师父学习句读、政规，也曾随回乡探亲的师父到过京城。陆暄知道他是个义气人，他日为王，对大尧而言定是佳事。
“依殿下看，葛尔那要怎么守？”陆暄问道。
牧戈略显愁容，但很快镇定下来：“葛尔那附近没什么开阔的地方能够正面迎击蒲犁西北大军，只能占城死守。今日之胜，使我们占尽天时地利人和，对方准备不足，才被打了个措手不及。若我为守，他为攻，形势颠倒，我方需要有足够的兵力与之抗衡，才不至于失了葛尔那。”
陆暄笑了：“我和殿下想的一样。”
牧戈舔了舔嘴唇，盘算着下面的话要如何问出口，才能显得他不算太过不知感恩，得寸进尺。陆暄见他为难，便直接道：“若五万人留在葛尔那，殿下可有十成把握，在数月内逆转局势？”
牧戈大惊：“你……你真的愿意把五万人留下？”
他心思明澈，也能设身处地考虑陆暄的情况。葛尔那和北月关都守住，则是皆大欢喜，让北燕赔了夫人又折兵。倘若为了帮葛尔那失了北月关，陆暄便是千古罪人。再退一步，就是点到为止，帮牧戈打下葛尔那，让他自生自灭，任凭蒲犁内斗几年。
但牧戈万一败了，蒲犁尽归北燕，便是祸根深种。可这祸根对于陆暄而言或许并不重要，一个人最好的年纪都献给了黄沙大漠，彼时她可能嫁人生子，在京城的温柔风里享尽富贵去了。
“中原有句话，叫功成不必在我。”陆暄缓缓道，“图一时之快非君子所为，殿下愿为故国忍辱负重，想必也能理解。”
牧戈略有担忧：“我自是要替蒲犁谢过陆将军。但……我们关起门来说话，你这样冒险，是相信大尧皇帝定会派援兵，又能及时赶到吗？”
陆暄闻言一哂。
牧戈还以为他问了什么不该问的，尴尬地笑了笑，却听陆暄语气忽然变得温柔起来。
“我信的不是大尧皇帝，”陆暄偏过头，“我信的是另一个人。”
信他，因为在那遥远而温和的时光里，因着陆炀和谢文襄的教导，镀上了同样的底色。信他所言，“你放心去，剩下的都交给我”。
信他慢慢长大，慢慢地……成为她最喜欢的样子。
“白副将会留下来，五万人由他全权指挥，”陆暄起身，“我今日便回北月关，殿下有什么事，与白遥相商便好。我也同他交代过，因地制宜，需听从殿下的建议。”
牧戈心中五味杂陈，过了一会儿，沉沉地说了句“保重”。
陆暄前脚走进军营，后脚便收到了探子来报。北燕王大怒，积怨化作一纸调令，大军开拔不过是时间问题。
“拖，”陆暄敲了敲图纸，“北月关不是葛尔那，城中粮草足，百姓多，拖到中原援军过来，两相对峙，北燕王若不想彻底撕破脸，拿出家底来打，都会撤军。”
尹慕的副手李澹双手撑着桌子，他年纪尚小，血气方刚都写在脸上：“将军为何不派五千精锐去解决北燕的先遣队伍？”
陆暄尚未答话，便见尹慕拄着拐走过来。
帝国的一代名将都老了，陆暄心里一阵酸涩。
“李澹啊，”尹慕笑道，“你也说了是五千精锐。精兵难求，为将者，最忌讳的是把人命当成轻飘飘的一个数。熬过这些年，你们这一代人长大，我军兵强力足，将才济济，才可主动进攻，彻底把北燕打出关外。”
“尹将军说的是，”陆暄点头接道，“但如何拖延时间，先前的筹备一样也不能少。”
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