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过了几天，是皇室惯例的秋狩。
皇上身体不好，干脆就留在了宫里，太子和四皇子等人则去了浮翠山行宫，他们要在这里狩猎几日。
此次的秋狩注定是不太平的，第三日，太子殿下十六岁的儿子恒郡王带着两个随从进入丛林狩猎，却被人蒙面人袭击，三人全部掉下断崖。
萧恒一直没有回来，太子殿下派了许多人去找，结果在断崖边发现了痕迹，太子让随行禁军中的高手沿着断崖下去，在崖底发现了一个随从还剩一口气，另一个随从已死，而恒郡王最惨，落在别处，尸骨已经被猛兽啃食过，只剩下残缺不全的一部分，若不是他身上穿着恒郡王的衣服，根本无法辨认这就是郡王爷了。
闻此噩耗，太子殿下五雷轰顶心神俱碎，誓要将杀害自己儿子的凶手找出来。
那个幸存的随从讲了他们被袭击的经过，还信誓旦旦地说打斗时有个蒙面人不小心露出脸来，他曾在四皇子身边见过此人。
太子殿下震怒，命人将四皇子看管起来，他带来狩猎的人全部关押。
四皇子听说留下一个活口，暗骂自己的手下无能，随即又安心了，不说手下都蒙着面，根本就认不出来，就算认出来又怎么样，他完全可以舍弃这批手下，说他们是擅自行动。现在太子殿下已经没有了儿子，难道父皇还不易储吗？自古至今，有哪个储君是没有儿子的？父皇即便心里明白是自己动的手，也不会把自己怎么样的，能做下一任皇上的，除了自己已经没有别人了，把自己处置了，他找谁继承这江山？
在参加秋狩的宗室勋贵们面前，幸存的随从被抬着，在四皇子的随行人员中，指认了一人，此人名唤薛瑞，在袭击恒郡王时面巾脱落，露出了脸。
宗室勋贵议论纷纷，心知肚明是一回事，有了人证又是一回事，这天可是真的要变了。
四皇子很纳闷，这薛瑞是他身边的人没错，可这次行动他并没有派薛瑞去啊。被关押的杀手们也很纳闷，这薛瑞是随后赶来的，他们还以为是四皇子担心人手不够，特意加派了一个人过来，怎么偏偏就他的面巾脱落了？
出了这样的事，秋狩自然继续不下去了，太子将四皇子的随行人员看押着，薛瑞更是重兵看守，带着浩浩荡荡的人员又回到了京都。
病床上的皇上听说恒郡王没了，一口血喷出老远，太子和老四都是他的儿子，他心中并没有偏向谁，可是，论心胸论品行论才干，老四都远不如太子。他一直是把太子当成自己下一任继承人的，可是，太子唯一的儿子没了，那将来谁来继承这江山？
若说太子唯一的缺点，就是子嗣不丰，他迟迟没有立皇太孙，就是担心出意外，结果，这意外还真就发生了。
这件事并不高明，除了老四，谁会对太子唯一的儿子下手？可这件事也有高明的地方，就是他明知是怎么回事，还没法处置。
把老四处置了，让太子将来登基，那太子又把位子传给谁？从老四的儿子里选一个过继，可老四的儿子都大了，难道不记得今日之事，不会为了老四报仇？
为了将来的江山稳固，他只能保下老四，舍弃太子，等着看吧，恒郡王遇袭身亡事件告一段落之后，不用他说，就会有不少的老顽固们提出易储的。
皇上歇了一口气，挣扎着爬起来，还没等他插手让这件事就此打住，那个薛瑞就一股脑地全招了：四皇子派了谁谁谁去刺杀恒郡王，本来没他，他为了立功，也悄悄地跟了上去，结果被认出来了。
薛瑞暗暗地叹了口气，太子本来是希望他能得到四皇子的重用，参与到这种关键事件中，最后再做为人证出现，结果，四皇子却还没有完全信任他，这种刺杀恒郡王的事没他的份，他只好自己跟上去了，又在打斗中故意扯掉自己的面巾，给恒郡王的随从使了个眼色，这都是他们提前商量过的。断崖下有人接应，恒郡王死遁了，一个随从也死遁了，留下一个做口供的。也不知道自己这次能不能死遁，反正，他是做好了必死的决心，以报答太子对自己的恩情。
有了薛瑞的证词，太子从被关押的人中把薛瑞指认的人全都提了出来，重点关押，暂时没有审问。
太子回了东宫，见太子妃哭得双目红肿，安慰道：“你呀，把心放宽些，孩子大了本来也要离开父母的。恒儿并不喜欢这皇宫生活，他向往外面的世界，这次他离开了，对他来说是好事。”
太子妃擦了擦眼泪，勉强笑道：“妾身也知道，就是他在我身边养了十六年，这一下子离去了，我心里总有些不舍。”
太子揽过她的肩膀，很是愧疚地说道：“他说了，会每年都回来看咱们的。说起来也是我对不住你，这么多年，始终没能给你个一儿半女。”他努力了这么多年，也只得了一个裕哥儿，还不是从太子妃的肚子里出来的。一个女人却没有孩子，他心中总觉得亏欠了她。
太子妃握住他的手，“殿下此言差矣，恒儿是我的儿子，裕哥儿也是我的儿子。”一个是她亲手养了十六年的儿子，一个虽然没在她身边待过，但她也是他的嫡母，按理，裕哥儿也要唤她母亲的。
太子点点头，“裕哥儿生母早逝，以后还要劳烦你多多照看他。”这是把裕哥儿记在她的名下了，这也是他能做出的一点点补偿了。
太子妃一笑，“多谢殿下，妾身一定会好好照顾他的。”
太子站起身，拉着太子妃也起来，“走，咱们准备准备，不出所料，今晚父皇会亲自过来的。”他“痛失”爱子，父皇却要来阻止他继续追查，也许还要提起易储的话头，定然会拖着病体，亲自来探望他的。
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