前两日二人方才闲聊之中提过，展昭知晓白玉堂言外之意，便道：“明日正要拜访慧生大师，许能打探一二。”
他二人今日来城中，又留宿一夜，不急于返程归府，正是来前商议第二日拜会天宁禅寺。
这几日恩怨纷纷砸头，不给人喘气的时机，险些苦害无辜性命，二人岂会坐以待毙。二三十年前展父的恩怨，今日论起来，除了那些寻仇之人，能一问旧事因果的只有远在太原的侯爷，以及或许与展父交情甚笃的慧生大师。细想来，展父生前重病，时常下不了床，可每每有些好转，便想着去天宁禅寺一会慧生大师，或许另有缘由、心怀记挂……
展昭须臾犯想间，忽闻坐在一侧僵硬已久、稀里糊涂不知三人言语之事的艾虎迷惑道：“慧生大师……？天宁禅寺的慧生大师？他不是几月前圆寂了吗？”
展昭与白玉堂皆是一怔，“……什么？”
“两月前坐化圆寂，慧生大师年事已高，该是寿终正寝。”此事连花调也知，不由蹙眉反问展昭，“虽说生死有命，江湖人也不在乎。你这一年都在何处，怎的一点儿消息都不通？”
“不错，义父前两日随故友前去天宁禅寺，归时曾惋惜提起。因慧生大师德高望重，并无遗言，如今天宁禅寺还在商议是将慧生大师荼毘取舍利，还是真身覆以缸龛。”艾虎也跟着道。前者乃是尸身火葬、佛家多遵此例，后者则是佛家圆寂坐缸，待数年之后开缸，若见肉身不腐，便会塑成金身。
白玉堂目光微顿，急急望去展昭。
竟是如此……展昭耳中嗡嗡，百味陈于胸，欲张口却仿佛失了言语，呆坐在原地。
“……你何事欲寻慧生大师？”花调见展昭面色不妥，方才迟疑道。
展昭未答，花调已然又自个儿接过话来：“闻说慧生大师诸事皆交由座下弟子行思，你若有事，不妨寻他……”
展昭微微苦笑，“多谢花兄。”
夜深又寂静，灯火明灭之中，家家户户多安歇，唯有酒楼前的吵嚷凶莽又荒唐、不见休止。寒风刀人，屋檐坠残雨，在盘踞低压的乌云之下，仿佛有人叹息。
酒冷杯停，再无心思笑谈，望仙楼前宴散人离。
围于热闹的江湖人远远看见展昭、白玉堂二人与人别过，先后上了马车，众人竟歇了言语，默不作声地相继对视。仿佛有人问了一句：“他二人何时又来城中？”然而无人作答，只有交缠的拳脚和翻倒砸毁的东西声响不绝。待马车从坊间缓缓远去，敲落在青石板上的马蹄声消失在拐角之后，仿佛有人在灯下昏暗处神色古怪地笑了一下。
“……展昭？”有人说。
“不错，是他。”
有人轻身持刃跃上了屋檐，有人三三两两尾随马车离去，有人抱着刀剑神色不定……沉闷又诡异的氛围在众人的缄默之中蔓延。不多时，争执打斗的人伤的伤、走的走，一场闹剧结了仇便匆匆忙忙下了戏台。只有长夜灌风呜呜响，仿佛一种古怪的哀鸣。而街头巷尾的传声跟着被覆没了，衣衫褴褛的乞丐裹紧了单薄的布料，打着哈欠交头接耳时咕哝了什么。
“……老帮主回信了？”
“啧，搞不懂，说是姓展的没听过，姓詹的倒是有个……”
更漏迢递，别家酒满杯盏人不歇，又有新旧二三言语随风去。
“……当真也是为鸿鸣刀而来？”
“展昭打从入开封府后，哪有回过几次常州。此番突然现身，不是为鸿鸣能是为什么？他二次入城，指不定已然有了消息！”
“他有巨阙，还要鸿鸣？是为他子侄出头才是。”
“那可说不准，你们这是消息不灵通啊，这番猜测都过了好几日了，早就有传不是这么回事了。我听闻他是为他爹三十年前的旧怨，特地来常州了断呢！恐怕过几日就会有人约战展昭！”
“三十年前的旧怨干他何事？怎么，他爹三十年前叫人杀了？他要为父报仇？”
“你莫不是个傻子？展昭才二十多岁罢，他爹三十年前叫人杀了还能有展昭？！”
“那便是他爹杀了人了？”
酒桌前人影晃动，有人敲着桌子事不关己地淡笑：“……啧，这要不是杀亲之仇，哪个痛恨三十年不忘？又怎会做出劫掠幼子的可恶行径？且不说这些，无仇无怨的，谁想与南侠展昭为敌。他如今可是进了官府，背后撑腰的多着呢，哪儿还是我们这些寻常草莽可比。必是冤有头债有主啊！哎，三十年不能报仇雪恨，也是可怜人。”
有人点头附和，有人沉默不言，也有人嗤声。
“话不能这么说，谁知道三十年前生了什么事，你年纪轻轻总不可能知道吧？且江湖上风吹草动能躲过众人眼？展昭侠肝义胆天下共知，你要说他爹为非作歹，我是不信的，魔头能生出个儒侠来。”
“得了，你们也别争了，刚对面酒楼不就为这事打起来了。”
可偏有人气不过仍要高声辩驳：“这江湖之大，在哪个犄角旮旯里生了命案你能知道？且知人知面不知心，你与展昭就有交情？他要真是个儒侠还能入朝为官？追名逐利之辈罢了！”
“我操——”凳子被踢开了。
“……！”刀光剑影隐隐一斜，只在灯火里一闪而过，又被按了回去。
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