“是又如何？”白玉堂理直气壮道。
他可真是……展昭多时不见他这般厚着脸皮、放肆豪言，脸都不见红的。展昭眉梢含笑，只得顺他口风温声作答：“娘亲病时，为她几日梳过头。倒也不难，瞧着与编绳相差无几。”
前一句若有几分世事斑驳，后一句便是实打实地反击打趣了。
谁编绳了！白玉堂轻啧了一声，提了刀剑往外走。
展昭这才低头去瞧白云瑞，发现他那怀中纸包里装满了菱角。该是今日从荷塘捞来蒸熟的新鲜双角菱，说来中秋前后，家中确有吃菱角之俗，父亲曾道此乃中秋三宝之一……思及父亲，展昭神色微动，有些感慨晦涩难言，只是他打量了一眼白云瑞的嘴角，又失笑：“偷吃了？”
“？？？”白云瑞一脸冤枉。
展昭给他擦了擦嘴，又取一颗给剥了壳往白云瑞嘴里塞：“得这么吃。”
白云瑞本要苦着脸拒绝，结果嘴里一琢磨，味道还不错，眼睛都亮了。
“还要！”他举高了纸包，嘴里还咬着呢就惦记起手里那一包了，含糊不清地说，“爹爹，还要！”
只是外头白玉堂扬着声、拖着尾音催促，“猫儿，走了！”
展昭与白云瑞一摊手，见白云瑞连忙抱着纸包腾手去抓自己的袍角才缓步往外，好笑道：“你与他争什么气。”
一只手从门外递来，扶住他的胳膊，好似等待已久。
远处天光变换，院子里展忠正垂手而立，正瞧着伸手扶人的白玉堂，神色有些不大寻常。倒是一贯七窍玲珑、心思敏锐的白玉堂低着眉仔细台阶，全然未觉的模样，嘴中还在不饶人的嘟囔——
“天要黑了，你这磨蹭猫儿，便是去庙里当和尚敲钟都恐叫人骂不准时。”
展昭拖着音调笑道：“是——谁能赶得上白五爷守时。”
三人总算驾着马车出了门。
展忠目送马车远去，面色说不出的忧心忡忡。
直到好半晌，真瞧不着那摇摇晃晃的马车了，巷落里寂静的只有叮咚叮咚的屋檐落水声，村中小儿见雨歇纷纷跑出门来，欢声笑语零碎响，展忠才长叹一声。有几个村人挑担而过，本是邻里相识、年纪相差无几，便停步多问了一句“因何发叹”。见展忠摇头一笑，又关怀明园走丢的孩子如何，庆幸有惊无险，道竖子年幼、家中还是得谨慎瞩目。
“是极、是极！往日确是疏忽大意了……”展忠连连点头。
正是清闲，几人便在明园前就此骂起了拐子——
“要说还是那些拐子歹毒！”
“不错，成日里惦记着旁人家的孩子！我看是自个儿下不了崽、个个都要断子绝孙的才搞这种事！”
“谁能想到贼子猖狂，咱们这遇杰村平平静静，哪儿曾招惹这般歹毒心肠的人！可恨！”
“哎，还不是瞧着咱们小老百姓好欺负！孩子丢了就没了办法，纵是报官又有何用，也不见有帮着寻人，且碰上个好心的青天老爷也帮不上忙。否则这些挨千刀的拐子何必专偷我们小村落里的小孩儿。”
“这几年安稳，没出什么事儿，大伙儿是有点松懈。早几十年，我听着邻村就丢了五六个孩子，那会儿可真是家家都紧着此事，生怕孩子在眼前丢了。”
“人没寻回，家里人倒是疯了好几个呢。说句老实话，这次还得亏是展少爷，诶，现在是大老爷了，否则这还如何是好！”
“往后可得留心啊忠伯！”
三两多语，展忠更是庆幸，想要应下，又忽而想起展昭今儿的话，不由悲从心来。他不禁望向马车离去的方向，纵是已然在展昭跟前点了头，此时仍是老泪纵横。
风起，路颠行。
马车一路快走，去者不知老仆愁苦心肠打成结，只在小孩儿软糯的笑声里剥完了小半袋纸包里的菱角。待三人入城时，尚未至戌时，只因着雨停云不散，天色就看着早早暗了一般，灰蒙蒙的。白玉堂与展昭不急着往望仙楼去，先赶着马车到了白家布庄，问了几句这几日忘在脑后的镖局之事。
阿昌不在。
他前两日就得了白玉堂之意，满城寻包打听和小乞儿打探出现在常州的这伙“捕猎人”。在江湖行走，自然不可能是全然独来独往、与世隔绝，捕猎人也不是野人，吃喝住行样样都会留下行踪。他们来寻展昭报仇，虽死的死、伤的伤，只留了一个疑似领头的汉子还孤苦伶仃地关在大牢，但他们食肆初会之时，捕猎人中可还有几个旁的年轻人。
之后未曾瞧见踪影，不知是躲在暗处谋划放冷箭，还是与此毫无干系。
那大牢里关着的，就留了一口气，眼见着不寻个名医救治是醒不来，白玉堂自得另寻他法、去撬别人的嘴了。
阿昌那劳碌命学了白家管事白福几分精髓，这会儿正是放出去的眼线有了消息，前脚从明园抱了信回来寻人寄了，后脚便马不停蹄地出了门。
这会儿是掌柜的前来道：“万里镖局的人马确是收镖的第二日就出城了，瞧着一路向北，那武镖头也是同行。”
“有意搭船？”白玉堂敏锐道。
掌柜的微微颔首：“或是有意搭船顺流而下，过苏州直奔松江府，若无水匪之乱，能快好几日。”
“……”白玉堂神色微动，瞧向坐在小竹椅上逗白云瑞的展昭。
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