再醒时, 又不知过了多少个时辰，展昭听见了钟响。
那是当的巨响, 足足有三声, 从远至近，悠远之中又透着一种怪异, 震得整个人都懵了。
展昭被这声响猛然从疲倦漫长的梦里扯了出来。
像是从噩梦沼泽里被人用力拖拽，又像是暗黑无垠的迷雾里好不容歇息时冷不丁被人推着摔了一跤，又是梦醒的释然、又是疲倦的痛楚, 众多思绪烟消云散, 竟是一时说不清这乍然醒来是好事还是坏事。
他一睁眼，便见白玉堂正盘着腿坐在床榻边上，也不知坐了多久, 应也被这三声钟响吓了一跳, 下意识地就伸手捂住了展昭的耳朵。只这一瞬, 展昭心头便放松了些, 半睁着眼望去, 见白玉堂瞧起来虽说有些消瘦苍白, 精神头似是不错，远比大漠之中赶路的那两个月来饱受剧毒所困要好。
“猫儿。”白玉堂立即发觉展昭醒了, 懒懒地冲他笑了一下，“醒了？”他收回手，单手托着下巴若有所思, 而另一只手仍是懒洋洋地被他的左手拽着, 似是从没有松开过。
“玉堂？”展昭单手捏住眉心, 试图压住袭来的头疼，目光却落在四周。
门窗外仍是昏暗的，仿佛不会有变亮的时候，但是屋内的桌上这回点了一盏灯，极为明亮，也使得展昭能够看清这间屋子。
准确的说这不像是屋子，像是石洞。
但也并非没有木头，石沙凝成的墙壁，木架承托在四周，除了门以外更像是一种雕饰，垂挂着帘帐，在灯火照耀下像是许多道鬼影；而墙上绘有精美的壁画，是勾着飘带飞天的仙人，色彩鲜丽，只是辨别不出是哪儿的神仙，又或是随手所绘。他们躺的那张床榻是一张石塌，垫着足够柔软厚实的皮毛。
展昭坐起身，目光平掠过二人仍牢牢相扣的手上，白玉堂的指缝处几乎有些掐红了，可偏偏如此白玉堂也没发力挣开。
展昭轻轻松开左手，隐约觉得手肘疼的发麻，十分古怪。
他稍稍甩了甩，并无大恙，只是身子有些乏力沉重，便搁下心头思绪先与白玉堂道：“这是何地？”
白玉堂扬眉，从展昭疲倦的眉宇和他甩动的左手扫过，口中懒声答道：“许是鬼城。”他另一手一搭展昭的脉，虽不是公孙策那岐黄圣手，也不是一无所知，不过展昭脉象沉稳，似乎果真并无大碍。他醒时就发觉了，仿佛二人身上那恼人数月的剧毒解了，又或是二人内力尽失，那毒便安分地潜伏体内，再不叫人为此痛苦不堪。
“可是何人救了我们？公孙先生与二位副将，还有那孩子……奴尔阿洪怎不见踪影？”展昭见白玉堂下了床榻，又接着问道。
白玉堂从桌上倒了一杯水，随手递给展昭，放缓了声心不在焉道，“这你便问错人了，我不过比你醒来早片刻工夫罢了。醒时便只有你在一侧，莫说那四人了，白爷可是头回连刀都丢了。”他眯着眼，又慢悠悠地给自己倒了一杯水，水中倒映的眼眸中尽是冷锐锋利，“想弄明白，还得寻那将我们从流沙死地里捡回来的救命恩人。如今你既醒了，我们正好出去一探，也正好与这人家道声谢。”
探探这是个什么妖魔鬼怪的洞窟，藏了什么神力通天的能人，将他们从死亡边缘拉了回来。
“你们醒了？”正在展昭颔首时，一个女人的声音响了起来。
这声音、语调委实耳熟，展昭侧头望去，正见一个三四十岁的女人，穿着白纱长袍对他们微微笑着，面容温柔又普通。人也有些面熟……展昭稍稍晃神。
“醒的正是时候。”女人笑着说，似是有些松了口气。
白玉堂打量着她，一时没有说话。
展昭发觉这静默有些尴尬，起身拱手一礼，“不知夫人……？”
女人立即接上，“阿依汗。”她微微笑道，“我叫阿依汗。”是一个西域一带的女子会取的名字。
“多谢这位夫人救命之恩。”她未说姓氏，直呼女子闺名非是宋人习俗，展昭猜她该是出嫁的妇人，便又道，“不知此地是？”
“不必，叫我阿依汗便好。我只是当时碰巧碰上罢了，便不是我，也会有旁人将你们带回来。”阿依汗仍是温柔笑笑，十分客气，仿佛这救人之举当真只是举手之劳，“这里是氿城。三响钟了，我们该走了。”
展昭尚在琢磨女子口中的“鬼城”，白玉堂慢悠悠接话道：“往哪儿去？”
“大会。”阿依汗说，“二位是头回来氿城，须得见过婆婆才能在这儿住下。”
展昭与白玉堂默不作声地交换了个眼神，正要问询“婆婆”又是何人。
阿依汗似是未有察觉二人的神色，快步前去给二人拉开木门，有意迎着他们向外走，“昨日我碰上你们那时，你们中黑沙虫甚深、性命垂危，又恰因流沙昏迷不醒，若再不饮赤水便要一命呜呼，便只带你们先回城中喂了赤水。今日却无论如何也要见过婆婆，得了婆婆首肯方能再城中留下。”
因开了门，外头的脚步声也传来了，这竟叫阿依汗有些着急起来，“快走罢，若是落后了，排等到四响钟便来不及了。”
黑沙虫，赤水。白玉堂默默咀嚼着这些陌生的字眼，从善如流地同展昭一并走了出去。
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