展昭不动声色地抬手一拽白玉堂衣袖, 二人便只在离门不远处站住了。
“折将军欲借展护卫？何意？”包拯神色平缓，那张乌黑的脸上肃穆平静, 瞧不出任何心思。
“闻说包大人见微知著、洞若观火, 乃是天下第一聪明人。”折继闵淡淡一笑，不紧不慢道, “而展大人武艺高强、聪慧敏锐，跟随包大人，亦是屡破奇案。”他徐徐踏步至主座, 端起一侧桌上的茶盏, 剑眉微垂，“折某去岁从二位副将口中有所耳闻，委实钦佩。”
他揭开茶盏上的盖儿, 垂头一笑, 恰似春风一枝柳、冬雪一树松, “折某亦是读圣贤书多载, 怪力乱神之说, 不可轻信, 欲寻这西姥鬼城说来更是荒唐可笑。”折继闵平掠厅中众人，“可今时不同往日, 便是它荒谬至极，我等也该为已然祸乱府州乃至大宋的奇毒竭尽全力，寻得解法。”
“如今看来, 鬼城仙民、西姥诅祝是否存在另说, 但那毒物害人不浅, 定有来源。”
顾唯锁着眉，英气的面容泛着几分冷意和困惑。
莫说旁人，他与叶小差也弄不懂折继闵此番是何用意。
“……可惜末将麾下，二位副将只知用兵打仗，在这寻踪觅迹、剥丝抽茧一道上委实不比包大人与展大人。”折继闵语气清浅，侃侃而谈，全然不避顾唯与叶小差，“西行大漠倘使路遇凶险尚能应对一二，可若说是想法找到鬼城奇毒来历，怕是心有余而力不足。”
“这将军之意，是要借展护卫同行，助二为副将一臂之力？”包拯反问。
“正是。”折继闵平静道。
厅内半晌无人言语。
窗外不知何时又飘起了雪，淡淡的白雪点点飞落。
深灰浅灰的云层层叠积厚，不见苍穹之上的日光，因而天格外低、格外近，触手能及一般。可便是如此，白日的敞亮落进昏暗的屋子里时，也乍然叫屋内久经昏暗的人有几分炫目。
“……”屋里的人仍不住闭起了那双盈盈的杏眼。
隔了好久，她方才重新睁开，静静地注视着门外之人。
在这离府衙不远的宅院里，有着不大不小数间屋子，而这一间挡在柜子后头的，本该是一间耳室，只是被柜子藏住门后瞧不太出来罢了。屋内的姑娘没有被绳索困住，更没有受什么苦痛折磨的模样，只是坐在耳室的小塌上打坐；穿着寻常布衣，但掩不住她的清秀俏丽、妩媚聘婷的姿色，更掩不住她那仪容气度。她约摸双十年华、披散着一头乌黑柔顺的青丝，未施粉黛，端的是一双青山含翠柳叶眉、秋水无尘杏子眼，庄静秀美似大家闺秀，英气飒爽似巾帼女侠。
那双秋波点点的眼睛既美又凶。
还能是何人，正是下落不明的丁家三娘、丁月华。
她在忍受过乍见光明的第一瞬后，便打量起门口的女人。
那女人身姿妙曼，粉衣带血、面容惨白憔悴，但狰狞长疤下，那眼睛仍旧是淬了毒一般狠绝。但丁月华第一眼看到的，仍是那只包扎好的右手臂，她瞳孔微缩，瞧出面前的粉衣女人断了一手。
“你的鞭子呢。”丁月华明知故问，丝毫不像个狼狈的阶下囚。
“……”
“你将我安置于此，自个儿倒是惹了□□烦。”
时过一年半载有余，她二人竟又是如此，一人在里一人在外，一人被困一人施刑，一如当年在婺州桃山的水牢之中，数月来她们曾数次如此相视而立。可丁月华也一如当日，任她如何对待，仍是死不低头、坚韧依旧，孤勇不灭。
女教主冷声一笑，“断了，拜你我那熟人所赐。”
丁月华微怔，能称得上她二人的熟人的，只有……“白玉堂在此？”
是极，除了锦毛鼠白五爷，世上还能有谁对一个女子如此凶煞狠毒，毫不留情就抬刀削了人的一只手。
“还有展昭。”女教主又是轻缓冷笑，“你可高兴？”
丁月华不说话，只微微蹙起眉头，“昨日你突然将我从折府带至此地，便是得知他二人来了？”她本就是个秀外慧中的女子，略作思索，便有了答案，“你又算计他二人，方被重伤。”
女教主忍着伤痛，缓步而入，在丁月华面前居高临下地看着她，“聪明，不过你说错了一事，”她的语气亲切又冰冷，“我断了一手，他二人也莫想讨得半分好处！”
“你——”丁月华顿生焦色，又急急收了声。
面前之人虽早年在桃山之时曾小觑过展昭和白玉堂，时至今日，她当是吃一堑长一智，说这话绝不会是无的放矢。
“不错，他二人确是焦心你的下落，明知是陷阱还是贸然跑来。”女教主冷然一笑，尽是得逞的快意和歹毒，“我虽断一手，却活得好好的，而他们——”她声音高了些许，双肩像是在忍耐大笑而抖动，很快又沉静了下来，“命、不、久、矣。”
丁月华紧紧盯着女教主半晌，却没有如女教主所愿，露出恐惧与忧色。
那双眼睛仍旧是含着光，娇俏之中另有一分笃信与傲慢，仿佛女教主的话丝毫不能叫她动摇。
“那便如何。”她轻巧地说，神色轻蔑，那张怼人的毒嘴当真是能将人气的七窍生烟，“你且放心罢，他二人吉人自有天相，你既是说他们命不久矣，凭你的本事也重伤不了他二人，想必至多于他们用了阴谋诡计、下了殒命剧毒。而凭区区剧毒，永远要不了他们的性命，总能够逢凶化吉。”
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