官差头子绷紧了牙关，“莫要胡话。”
“非是胡话……”妇人哭着声，模模糊糊地说，“我如何能怪你，还害你同那贼人拼命，可我如何不怪你……”她与她妹子相依为命多年，早将那外甥视若己出。
官差头子蓦然掀了门帘，快步进了里屋。他一把按住妇人，紧紧盯着妇人的面容怒道：“此事我定会给你们一个交代。”
妇人闻言却是红着眼骇住了，“你……你要做什么？！”上一回他为此不声不响地去闯了白府，结果一身伤被抬了回来，如今又要做什么？！
“我既进了官门，哪怕是个小小的衙役，也绝无放过杀人凶手的道理！”官差头子冷着脸，一字一句道。
烛火照得他那面容冷硬至极。
“你、你莫要……！”妇人吓得呆滞，赶紧拽住了男人，这才悔怕起来，她合该记得她男人的倔脾气，合该记得上回他一声不吭地去闯白府的教训。
官差头子再不多言，转头便歇息去了。
妇人坐在灯下忍不住低声哭了起来，彷徨无助涌上了她的心头。
白府，和桃木教。
外头的人所言，她都知道了。他们都是一伙的，白府的贼子惹出了这样的事，也是他们这些江湖人仗着武艺杀了她外甥。
她心中又怨又恨，又哀又痛。
一墙之隔的邻里屋内坐着个年近三十、但面相尚且年轻的书生。
他听着隔壁的声音低了下去，只有低低的哭声久久不绝，忍不住用手捏了捏拧紧的眉头。正巧屋门被推开，端着一盅汤的大娘瞧他面色倦怠，不由轻声道：“大郎，可是累了？”
书生转过头来，“娘，大晚上的，还炖汤做甚。”
“你成日看书，总该补补身子，只怕你那日熬不住昏了去，你叫娘如何是好。”大娘将汤搁在桌上，也听见隔壁的哭声，不禁叹气，“你莫要嫌他们家闹腾，那孩子……果真是可怜的。”
“娘说到哪儿去了。”书生立即道。
大娘瞧了他一眼，“你这孩子……是我说错了，外头都闹成那般了，你怎还是半点不忧。”
书生微微摇头，“非是我不恼，而是恼也无用。”他将手中握着的书搁在一旁，提笔稳稳地写了三个字，口中道，“圣人有言，敬鬼神而远之。”他垂着眼，“你我心无鬼神、不生贪念，自是心神安定、风雨不动，大罗金仙之言亦是无用。倘使真的婺州败在这鬼神之说下，满城难逃一死，那心神大乱还能有何用？我读圣人言二十载，不为考取功名，只求问心无愧、生死无惧。再说，官府已经有主意了，这婺州城的事，合该他们去管。等请到朝廷兵马，便是桃木教也好、白家也好，都是螳臂当车。”
大娘非是饱读诗书，至多认得几个字，书生写的三个字她能念俩，正是“桃木”二字，想来第三个字便是“教”。
“谁说我心神安定了，我心惊肉跳的很，这两日眼皮跳了个没停。”她一指自己的右眼道，“娘跟你说，鬼神之说虽远之，却不能不信，娘心头这预兆灵得很，左眼财右眼灾，只怕不久就要生事。”
书生无奈地瞧了大娘一眼，“娘怎不说自己是桃花仙女、点石成金？”
大娘啐了他一口，“小兔崽子，跟娘瞎说什么。”
“……”年近三十的小兔崽子无言以对。
大娘一拍书生的后脑勺，“赶紧把汤喝了，早些歇息。”话毕，她又忧心忡忡地瞧了一眼窗外，忍不住压低声音，“你别说，娘这心里着实不安，那城门叫人锁了，官府让我们将那白锦堂……”她顿了一顿，“这流言蜚语从我口中出，只怕是得罪菩萨的事。”
“娘又不信菩萨。”书生老神在在地说。
“呸，娘那是求了十年的菩萨给我送个好儿媳来，没用，才不拜了，谁说娘不信菩萨了。”大娘气道。
书生站起身将大娘按在椅子上，拍着她的肩膀安抚道：“无事的，这是官府的主意，所图的也是让百姓能早日清醒过来，莫要在听桃木教谣言。菩萨知晓娘的作为，还要称道娘救苦救难、大慈大悲。”
他将大娘端来的汤揭开了盖子，香味溢了出来。
但他自己不喝，将勺子塞进大娘手里，“娘若真是惴惴，这几日不去官府帮厨便是。”
“那哪儿成，府衙里一个做饭的人都没有，那些衙役不用吃饭？尤其是杨主簿，一心为民，大半个月都住在府衙里了。他牵挂着咱们百姓，咱们也得对得住他。”大娘立即说。
书生半晌未言。
“你俩好歹有同窗之谊，莫不是你还恼他入学第一日就将你婺州第一才子的称号夺了去？”大娘见他不语，又说。
“……”书生忍不住揉了揉自己的眉心，“娘，十多年前的陈年旧事，你且当我年少无知，将这事翻过篇了可成？”
“也是可惜，若非他那老父山中采药意外没了，他年纪轻轻就中了解试，该是上京科考做大老爷的命，何必在婺州城内做一个小小的主簿。”大娘提起旧事就絮叨了起来，“你，还有你，读了这么多年书，不考功名，也不成家。早年还什么才子什么聪明，我就没见你这么蠢的了，可愁死我……”
书生拿她没辙，便任由大娘念经。
左耳是个隔壁的哭声，右耳是亲娘的叨叨，便是他在不动如山也有几分头昏脑胀。
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