“您是......夏将军？”扭过头来的妇人顺着小姑娘指的方向看清了夏清舒的容貌。一目了然的结果却因几个月前的那场国殇而变成了不确定。
夏将军战死沙场, 举国皆知, 难不成她死而复生了？抑或是她根本就没死？
妇人的神情陡转惊愕, 脸颊颤抖, 柳叶眉微微蹙着，屏息等待着面前之人的回答。
“我不是夏将军。”夏清舒沉声应着，神情肃然地摇了摇脑袋。
妇人盯着夏清舒的双眸, 沉默了半晌，懂得了她要传递的意思，点了点头：“我明白了，夏将军已逝, 这个世上不会再有了。”
止住哭泣的小姑娘云里雾里，嘴里咬着食指, 吸着鼻涕, 视线在夏清舒与她阿娘之间来回交替。
妇人将小姑娘抱进怀里, 擦了擦她脸颊上的泪，温声解释道：“阿茹，这不是夏将军, 我们认错人了，这个恩人只是同夏将军长得有些相像而已。”
小姑娘趴在妇人的背上, 紧蹙着眉头, 凝眸望着夏清舒, 仔细辨认。半晌, 才松开了眉头, 语气十分低落：“真的是认错了人。”
夏清舒心间一松, 转瞬又被小姑娘低低的哭声感染，愁眉难展。她蹲下身子，抚摸着小姑娘被泪水打湿的脸颊，柔着声音道：“夏将军被如此之多的人惦念，虽死犹荣。她在天之灵，定然希望大家想起她的时候，是高兴荣耀的，而非哭哭啼啼，伤心哀痛，明白么？”
小姑娘咬着手指压制住哭声，眼睛红通通的，像兔眼，里头蓄着满满的泪水。听到夏清舒的话之后，她的泪水不再落下，而是重重地点了下头。
“真乖。”夏清舒不知小小年纪的她是否真的理解了自己的话，但这压抑哭泣的乖巧模样真是让人心生怜爱。夏清舒又抚了抚小姑娘柔软的发，接着直起身来，指着右侧方说：“我们从那里来，沿着那条路走四五里就能看见一座县城。你们尽早入县城，便不会遭这些山匪的侵扰。”
“多谢诸位恩人！”妇人揽着小姑娘的身子，叩了一首。
“我们还有事，就此作别，你们保重。”夏清舒抱拳道，言闭便转过身子，往另一条岔路走去。
余下三人也同着母女二人挥手作别，而后赶上夏清舒，一同离去。
正午的阳光透过稀疏的树叶洒落在林中，一只鸟儿扑棱着翅膀，从一棵树的梢头飞到了另一棵树的梢头。
一大一小仍瘫坐在地上，目送着四人离去。人影消失在树荫之后，一个忍耐了许久的闷声响起，妇人的脸骤然煞白，唇上毫无血色，她的手从腹间抬起，一股带着暖意的血流淌了出来。
妇人的手沾满了鲜血，她的腹间插着一支的竹叶镖。
鲜血潺潺地向外流动，妇人头晕目眩，很快眼前黑暗一片。在小姑娘的惊呼声下，她徐徐倒了下去。
小姑娘凄厉的哭声又回荡在山林间：“阿娘！阿娘，你醒醒啊！”
这哭声比方才还要哀痛百倍，离去的几人未曾走远，听见着哭声又速速折返。
鲜血染红了翠绿的草，蔡竹君看见妇人腹间插着的竹叶镖，瞬时脸色大变，嘴中讷讷道：“这......这......”
季迁遥拉开小姑娘，带着她背对着骇人的一幕。夏清舒蹲下身子检查妇人的腹部：“应当是山匪以剑抵挡竹叶镖之时，竹叶镖回弹，不慎伤着了妇人。蔡姑娘......这不能怪你......”
夏清舒知晓蔡竹君乃是纯善之人，有心想要化解她心中懊悔难受。
可这悲惨的一幕明晃晃的摆在面前，夏清舒的话并无多大作用。
蔡竹君心里难受极了，那些山匪外强中干，她若采取近身搏击也能诛之，还不至于伤及无辜。
“我们赶紧带着她去寻郎中吧。”静默了许久才开口，蔡竹君的声音中有着些许的颤抖。
杨晞羽也急，指着右方不远处的那座县城道：“去那儿，那里近！”
夏清舒重重地叹了一口气，摇着头道：“晚了，她气息已绝。”
空气似是凝结住了，山林静谧得可怕。
季迁遥手上一沉，低头一看，便见满脸泪迹的小姑娘已经昏厥了过去。
***
半途遭此变故，一切的计划都被打乱了。
死去的妇人就地葬在了那片林中的隐秘之处，若能寻到亲属，再将其接回。小姑娘气息孱弱，众人担心其伤心过度，赶紧带着她回到县城，寻找郎中医治。
在一家客栈中安置下，杨晞羽寻来了一个头发斑白的老郎中。
“郎中，她如何了？”老郎中刚撤回把脉的手，蔡竹君便急声问道。怕扰着小姑娘休息，她的声音放得很小。
“途遭惊吓，又骤然逝母，打击过大，脉象极不平稳，需静养些许时日。”
“她需要多久才会醒来呢？”
“三至五日。”老郎中捋捋发白长须道，“我开些药，你们熬好，按时喂着她服下。这些日子好生照料，否则会留下一辈子的病根的。”
“知晓了，多谢郎中。”
小姑娘的情况比她们预想的还要糟，送走了郎中，四人聚于厅内，脸上没有一丁点的笑意。
沉默了半晌，蔡竹君提议道：“我们需要分头行事。这小姑娘不知家在何处，不知亲属是谁，不能留她一人于此，这些时日我与阿羽就留下来照料她。流烟与沈大夫之事也不容耽搁，你们去寻她们吧。”
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