豫亲王将如霜的病症细细写了一封疏折，遣人送到上苑皇帝处。旋即皇帝亦有书信回复，信中并未提及慕氏，只是嘱他好好养病，更附送了几道折子，御批只是“与豫亲王细览”。
原来睿亲王率着大军，一路扰民，终于在本月初六到了繁州，大军驻扎下来，繁州都督李延前往大帐谒见睿亲王，不知因何事惹怒了睿亲王，竟被睿亲王命人拖出帐外一顿军棍打杀。繁州本地驻军差点激起了哗变，幸得睿亲王帐下一名副将接获谍报，密禀了睿亲王，睿亲王便命三军合围，将本地驻军一万五千人全都缴了兵械。还没有见着屺尔戊大军的面，反倒先把自己人俘虏了一万五千之众。
豫亲王将这几道奏折看了数遍，每看一遍，眉头便皱得更深一分。早已经是深夜，多顺数次进来，不敢催他安歇，只是端茶递水，豫亲王最后终于阖上奏折，命多顺熄了灯，这才睡了。
虽然睡下了，但还惦记着朝中诸多政务，心思冗杂，一时倒也睡不着。耳畔是风雨之声，只觉万籁俱寂，唯有雨滴梧桐，清冷萧瑟。正是前人词中所言：“夜深风竹敲秋韵。”这样半睡半醒，他每到夜间总是低烧不退，睡在榻上渐渐又发起烧来，朦胧只觉案上那盏油灯火苗飘摇，终究是夜不成寐。
既睡不着，听见睡在外间的多顺呼吸匀停，鼻息间微有鼾声，知他睡得沉了，亦不惊动，自顾自披衣而起，趿了鞋子踱到窗前，推开了窗子。雨竟已经停了，疏疏一点残月从梧桐叶底漏下来，满院月色如残雪，清冷逼人，一时竟然看得呆住。
正出神间，忽闻“唿”一声，似笛而非笛，似箫亦非箫，声音幽暗清雅，穿竹度月而来。曲调十分简单，一叠三折，他倾听良久，方才听出是前朝名曲《幽篁》。
“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”
此诗由前朝名士谱为琴曲，一咏三叹，极是风雅。他素尝听人以琴奏，未料改为笛吹，亦如此幽咽动人。而曲声断续，吹奏一遍之后，又从头吹起。他不由出来檐下倾听，砌下萱草丛丛，流茧点点，而曲声却渐渐又起，院中残月疏桐，晚凉浸骨，他循声而去，那曲声听着分明，似是不远，但走过竹桥，溪声淙淙里再听，仍在前方。于是一路行去，幸而微有月色，照见溪水如银，漫石甬路如带。
转过一角矮墙，只见溪畔青石之上，有一素衣女子倚石而坐，月色下但见她白衣胜雪，长发披散肩头，便如墨玉一般，宛转垂落至足。溪水生袅袅雾气，一时风过，满林竹叶萧萧如雨，吹起她素袖青丝，这才见手腻如玉，而唇中衔竹叶薄如翡翠，那曲子正是她衔叶而吹。隔溪相望，竟不知此情此境，是梦是幻，而眼前人是仙是鬼，是狐是妖。
那女子微抬螓首，见着豫亲王，举手掠起长发，这才露出苍白面颊，并无半分血色，乌沉沉的一双眼睛，似映着溪光流银，跃动碎月万点，光华不定。
他恍惚地道：“原来是你。”
她起身，取下口中竹叶，随手一拂，那片竹叶便落入溪水中，溪水在月光下如同水银，蜿蜒向前。那片竹叶，亦随波逐流，顺着涡流旋转，绕过溪石嶙峋，缓缓漂向他面前。叶尖轻勾石侧，不过刹那，重又被溪水挟带，终于渐流渐远，望不见了。
她依旧立在那里，姿态仍是娉婷如仙，残月如纱微笼在她身上，便如生轻烟淡霞。
最后还是她施了一礼，仿佛犹带着几分怯意：“王爷。”
豫亲王倒有几分生硬，道：“不必这样多礼。”
一时无言。
豫亲王自忖身份尴尬，夜深僻静之处，孤男寡女有无尽嫌疑，便道：“夜深风凉，你病也才好，还是快回去吧。”说罢便要转身，谁知如霜急急又叫了声：“王爷。”
他停住脚，如霜似是鼓足勇气，道：“请问王爷，为何不让如霜回家去？”
月影清辉，遍地如霜。他恍惚地想，原来如此。
原来她叫如霜。
他道：“城中疫病横行，所以才送了你来寺中养病。”
“只是，”她微颦了眉头，月下望去，眉疏疏如远黛，越发衬得星眸似水，“过了这么些日子，家里怎么没差人来看我？”
“说是疫症，自然不便差人来探视。”
“但奶娘和小环，这两个人无论如何，不会抛下我不管的。不管我得了什么病，她们一定会跟着我的。”
豫亲王不禁默然，因为她眸中浮光碎影，已经是泫然欲泣：“王爷，你别骗我，我家里、我家里人……都死了是不是？”见他依旧不答，她的眼泪簌簌而落，“是不是他们都染了疫症病死了，是不是？所以才不让我回家去，所以我才一个人住在这里，是不是？”
月光之下只见她泪洒落在衣襟上，点点晶莹如珠，豫亲王忽然极干脆地道：“是。”缓了一口气，才说，“你猜得不错，他们都病死了。”他本来想说出慕氏已经被抄家灭族，但一想如霜久病初愈，怕她骤然受了刺激，也不知为何，话一出口又改了主意。饶是如此，她的脸“刷”一下全白了，月光下看去，更无半分人色。紧接着身子就晃了一晃，软软的就倒下去了。
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