袁枚用一抹白色的纱巾缠着脖子，遮住脖颈上原本的淤青，她走下最后一级台阶，看到袁琳朝着自己使眼色——“上去”。
袁家大哥亦是端出护着幺妹的做派：“瞧瞧你，怎么下来了？快上去歇着，哥哥姐姐们都在呢，父亲也在。”
袁枚指着跪在中间的尚修勉，歪着头：“你们怎么让他跪着呀。”
袁枚深吸了一口气，她碎步走过去，小手轻轻扶着尚修勉的胳膊，抬眼扫视沙发上的父亲和诸位兄长，“我都说了多少次了，是误会，夫妻俩吵架，互相推了几把，我也打了他，这事儿，就过去了吧。”
袁家大哥急得跺脚：“小妹，你怎么还护着他？”袁家大哥拽过袁枚的胳膊，瞧着袁枚低着头，贝齿咬着下唇，劝道，“我和大姐说的都是他想掐了你，你倒好，在书房里怎么和爸爸说的？你坑了我和大姐便算了，你若是这次不说实话，让爸爸替你做主，改日，你真死他手里了，可没人能救你。”
袁家大少爷扭头朝着袁琳：“大姐，你倒是说句话啊。”
袁琳知晓两个人的脾气，准确的说，袁琳知道全家人每一个人的脾气，上衣的领口袁琳素来都是扣到最后一粒扣子，闷热的夏天也不例外，她喉咙一滚，扣子蹭着脖颈，迸出一句：“你让她自己说吧。”
袁枚眼皮子肿得像核桃，她哭了一天，担心了一天，也犹豫了一天，下唇带着微微凹陷的牙印，宣誓一般口气——“我和修勉，真的只是夫妻吵架。”
“不是。”尚修勉忽而说了话，猩红的眼眶爬满血丝，狰狞得像只赴死的野兽，“是我想杀她，我掐住了她的脖子，想捏死她。”
“我不仅想掐死她，我还想掐死你们袁家的每一个人，当年我老娘病入膏肓，你们拿我老娘的命来要挟我，我入赘袁家十年，日日都要看着你们的脸色，纵是如此，你们袁家哪个人真的把我当人看过，人家说我，指着我，形容我，都说我是袁家的姑爷。”
“我姓尚，我有名字，就连我辛辛苦苦考上的师范，就连我现在老师的工作，他们都说是托了袁家的福，可笑吗？可不可笑？我说了，我全都说了，你们满意了？这是你们想听到的吗？”
袁琳叱了一声：“行了，矫情过纵就成了挑事儿了，你还有脸在这儿说气话了。”
尚修勉昂头，就义一般的英勇：“你们杀了我吧。”
袁琳：“你把我们袁家当成什么了？滥用私刑的下三滥了？你死也得死在警察署。”
袁枚央求：“大姐，修勉是糊涂了，他说胡话呢。”
“我看糊涂的是你，上楼！”
四个下人左右押着，任凭袁枚怎么挣扎，也挣扎不过四个干力气活的婆子。
袁枚被“请”进卧室，外头关上门，锁上锁，袁枚倒是在里面喊着欢，又是求软又是发毒誓，可客厅里的人就和没听到似的，只随她闹。
袁枚气极，忽而听到身后有一女声：“怎么样？都和你说了，这件事儿，你是护不了他的。”
袁枚心头一颤，回头瞧见黑黢黢的影子里，姜琰琰双手负后，踱步而出，窗前正洒下一片月光，姜琰琰走到月亮的影子里，默默深吸一口气，她是人，又托了仙家猫的身，半人半仙，和许多修仙道的仙家一样，晚上晒一晒月亮，就周身舒畅。
房里突然多出了一人，袁枚倒是并不惊讶，别过头，几分沮丧地坐在梳妆台四脚白漆的梳妆凳上，手肘撑着额头，也不理姜琰琰。
姜琰琰语气平淡：“你也真是大度，都知道春柳的事儿了，还能冲下去护着他，为了爱情，连底线都不要了？”
袁枚怒瞪她一眼：“你别以为你和我大姐有交情，便能和我大姐一样，把我当小孩教训。”袁枚脸色微微潮红，腮帮子鼓气，翻了个白眼，“你上午出现的时候我就觉得眼熟，只是二十年前我还小，记不太清，倒是我大姐问了你的几句话让我想起来了。”
袁枚指着姜琰琰：“当年我大姐多伤心啊，跑去谷山村找你，结果你倒好，冷冰冰的，还说我大姐爱错了人，都是自找的，你这个不会老的妖精，若是没有你，今日的事也不会闹成这样。”
姜琰琰：“若是没有我，你已经死了。”
袁枚不说话了。
片刻的宁静，袁枚张张嘴，似乎要说些什么，可一对上姜琰琰刀锋一样的眼神，又害怕了。
姜琰琰明白，就算自己温柔得和袁枚亲娘一样看着她，她依旧会害怕。
二十年过去，姜琰琰没有丝毫衰老，已足够诡异。
“其实，春柳和修勉的事儿，我一开始就知道。”袁枚突然说，“三个月前，他突然想支一笔钱，说是要支援湘江学校的建设，用来购买课桌椅的，我觉得，这是件好事儿，就让他别去找大哥大嫂了，他面子薄，我那两位哥哥姐姐，又都是厉害的角色，就说……要不……从我每月的零花钱里扣，也就两个月的事儿，第一个月，先给他一半。”
“后来我才晓得，这笔钱，是用来赎人的，要赎谁，我想不必多说，我瞧你，比我知道的还多。”
姜琰琰：“你就这么忍着？”
“算是我欠他的。”袁枚立刻又道，“不对，算是我们袁家欠他的，当年，他母亲病重，我们袁家出钱治的，但我没想到！”袁枚攥紧拳头，一口银牙快要咬碎，“他母亲竟然看不上我，说想找个贤惠的，还说他在老家已经订了娃娃亲。”
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