“放肆！”安知恪一怒：“王妃抗旨不尊，给我拿下！”
“我看谁敢！”他话音刚落，另一道清冷声音便接上，长公主从另一侧走来，带着人挡在了安知恪与安长卿之间。
她手中执一条金鞭，眼神如刀，金鞭在地面抽出脆响：“本宫倒要看看谁敢动！”
安知恪一惊，下意识退后了一步。长公主深居简出，不少人已经忘记她曾经也骄横跋扈过。她是赵太后唯一的女儿，亦是先帝最宠爱的孩子。因自小性情冷傲，行事无忌，先帝唯恐日后她会受欺负，特赐金鞭，除太后外，皆可鞭笞。
没想到她会横插一脚，安知恪心道不好。果然就听她又道：“陛下重病昏迷，本宫亦见不到圣颜，丞相又是奉何人旨意行事？”
安知恪咬牙，躬身道：“陛下重病，太子监国，自然是奉太子之命。”
却听长公主冷嗤一声：“萧祁桉秽乱宫闱，虐杀民女，性情残暴不仁。如此无品无德之人，早被皇兄废黜。而今你们挟持皇兄，假传圣旨，颠倒黑白，便真以为世人眼睛都瞎了么？”
她的话音刚落，就听聚集围观的百姓一片哗然，之后便是一阵低低的议论声。他们眼中有畏惧亦有鄙夷。有激愤的书生藏在人群中喊道：“长公主所言极是！北战王领兵征西，你们却趁他不在，捏造证据构陷王妃，实在令人齿寒！”
一时之间，附和之声不绝于耳。
安知恪回头望了一眼，示意禁卫军去赶人。嚷嚷的百姓渐渐散了，然而安知恪此行的目的却也无法再达成。
深深看了安长卿一眼，他挥手道：“我们走！”
待人走了，长公主才松了一口气，转身看向安长卿，担忧道：“萧祁桉不会善罢甘休。明着不成，许会暗中动手。”
安长卿没想到她会出面，一时之间神情有些复杂：“我已有应对之法，只是长公主不该牵扯进来。太后恐怕会因此责难。”
萧佑喜笑了笑，神色有些萧索：“母后的心思我明白，却不能苟同。况且……我既然已经糊涂了一回，便不准备再糊涂第二回。”
安长卿见她神色释然许多，也不再做无谓劝说，请她入府喝了茶，又去看了萧安珩兄妹俩，方才送她离去。临走时安长卿犹豫了一下，还是嘱咐她这些日子尽量少出门。
萧佑喜凝视他片刻，似乎明白了什么，点了点头道：“我知道了。”
***
安长卿与长公主的一番话，很快在邺京城传开了。这些日子朝堂动作不断，城内很有些人心惶惶，百姓看不懂局势，但不少书生却看明白了——这是皇位之争。
若是他们不知道废太子所犯下的罪行，或许对天家争斗也就私底下唏嘘感慨一番，然而自安长卿一番话后，城中忽然多出了许多乞儿传唱的歌谣，还有不知何人所印的罪书四处张贴，将废太子萧祁桉的罪行说得清楚明白。
一时之间，萧祁桉的名声跌倒了谷底。不少大无畏的学子写文章抨击太子罪行，又揭露赵太后与赵家狼子野心。而就在这风波起时，归德将军舒聆停首先发难，带兵包围皇宫，直指赵太后与赵皇后牝鸡司晨，挟持天子，谋害皇家血脉。幽禁宫中三皇子被他救了出来，亦痛斥皇后以巫蛊之术谋害皇帝，却嫁祸舒贵妃。意图谋朝篡位。
两方对峙，很快发展为械斗。舒聆停的地盘在禹州，邺京的兵马并不多。
而萧祁桉却掌握着卫尉寺两万兵马，又有朊州宿怀义驰援，这场对峙，最后变成了单方面的血洗和屠杀。
舒家满门被屠尽，三皇子被打为乱臣贼子，贬为庶人后枭首。
紧接着，便是借着清查乱党的由头，展开了更彻底的清剿。
邺京城内百姓门户紧闭，那些张贴的罪书全被销毁，凡是诗词文章中可能有影射太子的学子们，尽数下了大狱，带头闹事者立即斩首。明明是盛夏时节，城内却如寒冬萧瑟，风声鹤唳，人人自危。
长乐大街被鲜血染红，街道上是一队队拿着兵器巡逻的禁卫军。
北战王府门外更是守卫重重，连下人都已经不能外出。幸好府中已经储备了足够的食物，方才没受掣肘。
安长卿稳坐府中安排调度人手。一边听暗探汇报，一边快速提笔书写。
“季大人和另几位大人在狱中可还安好？”
探子道：“受了些皮肉之苦，但性命无虞。季大人叫您无需担心，按计划行事即可。”
安长卿点点头，又道拿笔圈出几户人家来：“这些大人的府邸，暗中派人保护起来，务必护住他们的家眷。另从暗道将粮食也送一部分去，如今轻易不能外出，日子长了，他们恐会断粮。”
两个探子分别领命而去，安长卿又问：“宫中如何？”
“安庆帝仍在昏迷之中，废太子俨然已经以天子自居，恐怕不日就要拟诏书继位。”
安长卿略一顿笔，沉吟片刻道：“他若要继位，怕是立刻就要拿北战王府开刀，以我和世子郡主来威胁王爷。你传令下去，府中加强戒备。将库房中的火器都调出来。以熟悉火器的士兵组成一支火器队，藏在后方策应。我若猜的不错，恐怕他们今晚就要动手了。”
说完他搁下笔，又揉了揉眉心，问道：“王爷还有多久赶回？”
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